曹军三更造饭，众将士结束完毕，各自悄悄奔赴战场，准备一天的血性拼杀。曹操看着远去的诸将，心里期望今天能旗开得胜。远处的天空依然是黑漆漆的，离天亮还早，不能点燃火把，容易被守军发现，只能摸黑前往。曹操的命令是三更造饭，四更启程，五更时分开始攻城。这样的话，日出基本可以进入城内，大军也可以休整，以尽快返回许都。
当曹洪在距城大约一里的地方准备好攻城的军械时，发现距离确实有点远，投石车无法命中城墙，但是如果再往前就离开了树林，很容易暴露。曹洪思虑再三，决定不想那么多了，反正自己的步骑兵齐全，怕他作甚。曹洪命令将投石车再向前推进半里，然后再用测距箭测距，看是否能够的到城墙。
就在曹洪发出命令后不久，就有一个小校来报。
“将军，丞相要咱们提前进军，不得延误。”
说完小校掏出令牌给曹洪，曹洪核对无误后就对着身边的一个校尉说道，“命投石机快速前进，半个时辰后必须到位，违令者斩；命骑兵分左右两队，护住侧翼；命中军步兵快速前进，在投石机前建立军阵，护住前方。”一连串的命令从曹洪的嘴中发出，丝毫没有忧郁。
一切都在有条不紊的进行中，各司本职，当投石机停在距离城墙半里远的位置时，测距箭再次发射，这次可以接触到城墙位置。曹洪待所有布置的军马到位后，就命令投石机发射，攻击城墙，当第一轮发射完毕后，忽然从城墙上射来几只火箭，但是由于距离太远，在离投石机很远的位置就掉在了地上，曹洪看了，摇了摇头，自己把投石机放在这个位置就是为了避免被火箭攻击，怎么可能让你够的到。
曹洪命令军士继续准备第二轮攻击，以宛城城墙的厚度来看，有四到五轮攻击城墙就会倒塌了。这时，城墙上又飞过来第二轮火箭，比之前要近了很多，但是依然无法达到投石机的位置，曹军士卒一下子就放松了警惕，嘻嘻哈哈的接着准备投石机。
就在这时，天空中出现了很多飘飘悠悠的灯笼，不知道什么原因这些灯笼可以飘在空中。灯笼在风的作用下，很快就飘到了曹军上空附近。就在这时城墙上再次飞出火箭，曹洪心想这张绣还是不死心啊。但是当曹洪看到火箭是飞向空中的灯笼时，他忽然觉得事情有些诡异，但是现在想这些已经来不及了，赶紧下令步卒组成军阵，用盾牌护住头顶。
就在军阵组成的一瞬间，火箭也到达了灯笼附近，只听到空中轰轰轰的不断响起，灯笼被火箭点燃，纷纷落了下来，落在盾牌上。虽然有些士卒被烧伤，三家投石机着了火，但是大部分士卒和投石机都安然无恙。这那算攻击啊，只能算是小儿过家家，看样子张绣也没什么大本事。
曹洪笑着对旁边的校尉说。
“就这点本事，张绣小儿还敢抗拒大军，真是。。。。”
就在曹洪说到真是的时候，地面上忽然振动起来，轰轰轰的爆炸声不断，曹洪目光所及全是不断飞起的士卒和支离破碎的投石机碎片，甚至有几块巨大的盾牌被炸的四分五裂。曹洪的耳朵在不断的振动声中完全听不到别的声音，只能盲目的大声喊叫下达命令，但是好像没有任何人注意到他的命令。
不知道过了多久，曹洪才慢慢清醒过来，身上全是血，有自己的，也有别人的。曹洪试着挪动自己的双腿，但是他发现自己的腿部已经血肉模糊，但是完全感觉不到痛，糟糕，他的腿可能已经断了。但是将军的本能让他再次去寻找士卒，希望可以指挥部队撤退。战场上全是血腥味和硝石味道的混合，完全听不到任何的声音，只能看到一片片黑色的雾气在周围飘着。在投石车的方向还能看到火苗，甚至在离他不远的一具尸体上也有火光。
曹洪不知道遭遇了什么，也不知道怎么就会遭到这样的伏击，自己连一个敌人也没有看到啊。他无法形容自己看到的场景，如果一定要形容，只能用修罗地狱来形容。只有饿鬼才能杀人于无形，才能在瞬间攻击撕碎一万多人的队伍。在这一刻，曹洪内心有些崩溃，他也算历经战阵，但是今天这样的场景他绝对是第一次见到。
过了很久，曹洪的耳朵可以听到声音了，但是整个战场上除了哀嚎声，完全听不到别的声音。但是这些哀嚎声中依然听不到敌人的声音，按照伏击的惯例，不是应该有掩杀吗？但是一切都没有，只有自己士卒的哭嚎声，甚至连医官都未看到。
一个校尉模样的人走过来，慢慢的扶起曹洪，帮他包扎着伤口。校尉满脸是血，衣裳已经破破烂烂，显然他也受了伤。曹洪的腿并没有断掉，而是受了伤，自己用手使劲按了一下，应该没什么大问题。这时他才认出，那个校尉是自己的亲军都尉。曹洪转身对着他说。
“损失几何？”
校尉苦笑了一声，抹了一把脸上的汗水和血水的混合物，看了看那修罗地狱般的战场。
“将军，我军基本损失殆尽。投石机已经完全被毁坏，无任何修复的可能性。骑兵损失四成以上，步卒损失七成左右。”
曹洪没等校尉说完，就打断了他的话，命令鸣金收兵，先返回大营再说。校尉一挥手，几个士卒过来扶起曹洪，后面跟着个个带伤的士卒和校尉一步步向大营走去。而剩余的骑兵则负责在周围警戒，同时负责断后。
曹操站在山岗上远远的看着战场，虽然由于天还没亮看不到战场的情况，但是星星点点的火光让他知道战场上发生的一切。根据他的观察已经不断回报的信息来看，各军进展顺利，未遇到任何阻碍，都已经到达指定位置。但是太过于顺利反而让曹操很是疑惑，难道张绣连抵抗的勇气都没有吗？不可能啊。
荀彧的意见是可能有诈，但是现在大军无论在军卒数量c质量上都超越张绣，就算有计谋，在绝对实力面前这些都是可笑的笑话。曹操昨日让人把这里的情况和这几天发生的事情告知了在许都的郭嘉，但是也还未收到郭嘉的消息。
就在曹操思考着这些的时候，一个满身是血的小校跪在前面禀报。
“报丞相，曹洪将军遇伏！”
曹操大惊，眼前一黑，差点晕倒。
“子廉如何了？”
“禀丞相，将军受了情伤，并无大碍。”
曹操听到这里才算放下心来，回头看了看宛城。曹操很奇怪，哪有攻城战遇伏的，进攻的一方全力攻城，难道守城的一方不应该全力守城吗？张绣还有余力设伏？这场仗打的也太诡异了。还是先让曹洪他们都先撤下来吧，仔细研究方略后再行定夺。
“看样子张绣小儿也还算有些本事，令曹洪等各攻城将军鸣金先回大营，择日再战。”
就在曹操下达命令的同时，又有几何小校来报，曹仁c夏侯渊也都遇伏。曹操大惊，这也太怪了，他自认也算是征战无数，还第一次攻城遇伏。
“元让处为何没有消息？”
“禀丞相，夏侯元让将军处并未遇伏，现正在全力攻城。”
“好，令元让与昂儿全力攻城。令大军尽起，咱们去助阵。”
曹操心情大好，各路皆遇伏，唯有夏侯惇处进展顺利，这不能不说是一个天大的好消息，如果可以一鼓而下宛城，则大事定矣。
夏侯惇指挥着投石车正在全力攻击宛城城墙，但是他们所攻击的南门却非常坚固，眼看投石车石料用尽也未能打开缺口。看样子南门是他们防御的重点，城墙是经过加固了的，不然几轮攻击后起码会出现城墙的部分倒塌。又是一阵火箭，全部落在了不远处的泥地上。
刚才幸亏自己在第一轮火箭后就令士卒在地面和投石车上浇水，以防火攻。当飘着的灯笼从城墙飞起的时候，又赶紧命令弓箭手将其全部射落。虽然夏侯惇也不知道张绣这是要干什么，但是在战场上，任何异常的事情都可能导致全军溃败，不敢有丝毫的大意。
站在一旁的曹昂却一脸的不屑，认为夏侯惇是被张绣吓怕了，处处畏畏缩缩，生怕被人袭击，要自己说，直接冲上去夺城才是正经。夏侯惇看出了曹昂的不屑，但是并未表现，也未说什么，这个时候主将之间必须和睦，否则军心一乱，则必败无疑。再者，曹昂是曹操的世子，也就是曹操的继承人，自己以后要想有机会成就一番事业，就不能得罪了曹昂。
“报将军，投石机石料已经用尽。请将军示下。”
“攻城！”夏侯惇下达了命令，他看着宛城，叹了一口气，不知道又有多少将士要在此丧命。
随着这一声令下，惨烈的宛城之战开始了。
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