当曹操率领大军出了那座该死的森林，已经过了两天了。当他听曹洪禀报说斥候被那种可怕的物事给炸的肢体零散的时候，就知道一定是袭击骑兵的人又出现了，马上就想到道观的人一定见过他们，就命人把道观里的人都带来。但是许褚带人去搜了半天一个人也没发现，道士已经全跑了。
曹操一听就知道道士和那些人有关系，但是在这深山里不宜久留，本来这次攻击宛城就是冒了风险的，万一袁绍这个时候进军，自己就麻烦了。所以曹操并未再做停留，命令大军砍树开道，直扑宛城。
大军一路砍伐，还经过了两天才到达这里，幸亏这几天天气晴好，如果遇到阴雨曹操就要命令大军返回了。曹洪为前驱，一路未遇任何阻碍，看样子很快就可以直抵宛城。
“报丞相，前方有一座遗弃的军营。曹洪将军让彪下禀报丞相示下，是否在此扎营。”一个小校飞马来报，刚一下下马就禀报到。
“可”曹操轻描淡写的说了一句。
曹操今天心情非常不好，本以为这次可以顺利拿下宛城，解决自己后方的这一大隐患，从而自己可以全力攻击吕布，然后与袁绍对抗。但是这一路走来，不断损失军兵，虽然这点损失对自己来说不算大，但是心里却堵的慌。森林里倒还安稳，就是不知道后面会有什么。刚开始在山谷就是因为自己轻敌，才使得骑兵出现了损失，那种东西确实厉害，如果自己也可以拥有，那么统一天下指日可待，甚至改朝换代也不是不可能。
“丞相，天色已晚，您早点安寝吧。”
门外守卫军士走进来站在帐篷口拱手对曹操说，曹操点了点头。军士用手把灯掐灭，倒退着出了帐篷。帐篷外除了巡营的士卒，其他人都已经休息了，只有荀彧的帐篷里还亮着，他觉得这几天连一点阻碍都没有遇到，实在太过于诡异了。
荀彧坐在案后，案子上堆满了公文和密报，这些文书的信息没有任何敌军在沿途的消息，似乎张绣并不准备抵抗。在曹洪c夏侯惇他们看来，这一切似乎很正常，是自己军威所致，但是荀彧总觉得哪儿不对，并且是很不对。
但是荀彧已经仔细再三研究过所有的军报和信息，依然毫无所获，浓浓的困意袭来，他觉得很疲惫，伸了个懒腰，准备睡觉了，毕竟明天还有很多事情要处理。荀彧把文书收拾好，没有让军士来帮忙收拾，而是自己收拾了铺盖，准备睡觉，也不知道家里怎么样了，现在也下不了那么多了，等打下了张绣要准备在许都买一座宅子了。
正在荀彧准备躺下休息时，忽然帐篷外锣声大作，巡夜的士卒已经在集结，马蹄声和兵器声乱作一团。荀彧一惊，难道有人劫营？荀彧不敢怠慢，赶忙走出帐外，看到军士们在很短时间内就已经完成了集结，今晚值夜的夏侯惇将军也正在不远处指挥防御和追击。
这时，已经睡下的曹操也已经走出帐篷，在典韦的保护下向这边走来。在曹操的周围，亲卫们形成一道防护圈，确保曹操的安全。荀彧看到曹操走了过来，就赶忙迎了上去。
“丞相，您没事吧。”荀彧关切的问。
曹操摆了一下手，没有说话，而是转头向身穿重甲满头大汗的夏侯惇。
“元让，可是有人袭营。”
“丞相，刚才营边发现有人靠近，还未等讯问，来人就引发弓箭将守营军卒射杀。巡营小队发现后，马上前往，但是人已经不知道跑到哪儿去了。”夏侯惇一抱拳，“属下无能，请丞相治罪。”
曹操摆了摆手，把单膝跪在地上的夏侯惇扶起。
“贼子狡猾，非元让之罪。”曹操看了一眼荀彧，“料只是残敌匪类，并无大碍，元让只加紧防备便是。”
说着就转身准备回帐，荀彧一看，也觉得可能只是匪类，也就没太在意，准备赶紧回去休息了，不然明天无论如何都未必有精神应对战事。
就在曹操回到营寨，准备躺下休息时，忽然听得又一阵锣响，赶紧起床，连忙呼唤帐口武士，询问何事，还未等士卒回禀，夏侯惇就走了进来，曹操挥手让士卒出去。
“元让，又是为何？”曹操关切的问。
“丞相，这次又是几个匪类来袭，只不过出现在了后营外。”夏侯惇又奇怪的说，“说来也怪，这些人只是试探进攻，伤一两人后就跑，也不缠斗，也算怪了。”
曹操想了想，也觉得奇怪，不管劫营还是偷袭一般都是要破寨或者伤敌为目的，这种杀了人就跑的根本算不上；若是盗匪，估计还没那么大胆子敢偷袭大军营寨，但是如果不是盗匪，那他们的目的又是什么呢？曹操皱了皱眉头，忽然计上心来。
“元让，既然他们那么怪，我们也用些手段，你去布置，只需如此如此。”
夏侯惇听完那张大脸上居然浮出了笑容，不过这种笑看着太诡异，还没有不笑好看。
“丞相高见，属下这就去布置。”夏侯惇一抱拳就准备出去布置计谋。
“元让今后只称我大哥便可，无须多礼。”
夏侯惇听到此话，未发一言，眼含热泪，抱拳出帐。曹操站在那里，面含笑意，一手抚着自己的短须，心里想着，众人若归心，何愁天下不能一统，则大业可成。
就在曹操踌躇满志的畅享着未来的时候，营寨里再次乱了起来，曹操猛然收回心神。
早晨，曹军营寨。曹操疲惫的走出帅帐，揉了揉自己的眼睛，荀彧从后面跟着走了出来，看样子也是一夜未眠，帐外夏侯惇正跪在地上，等待曹操处罚。昨夜整整一夜，不断有人袭击哨兵，死伤倒也不大，就是士卒忙碌了一夜，也只是捉住了一个穿着破衣烂衫的人，还一不小心被他自杀了。
最郁闷的要数夏侯惇，本来以为大军营寨除非敌军劫营，以曹军现在的实力，没谁敢来偷袭或者抢劫，但是昨晚却继而连三的出现袭击，关键是规模太小，根本没有什么规律性。夏侯惇派出了三批斥候，基本全部都没有回来，其中一次还派出了骑兵追击，但是那些人迅速的钻进了林子，骑兵根本无法再追踪，等到步兵赶到的时候，人已经没了踪迹，这个时候营寨却又遭了袭击，夏侯惇怕主营有失就放弃了追踪。
曹操等人在军士端来的水盆里洗了把脸，然后就准备命令大军拔营继续前进，眼看要到达宛城了，不能因为这些小的袭击就停滞不前，毕竟袁绍那厮还在自己背后虎视眈眈，虽然荀彧说不妨事，但是还是不令人放心，必须尽快结束讨伐张绣的战役。
“命全军开拔！”
曹操在夏侯惇等人的注视中下达了命令，他知道这个时候最不能忧郁的是自己，必须把所有人从昨天被袭击的阴影中拉回来，让他们回归到进攻张绣的狂热中。
曹军开拔了，大军开拔简直可以用壮观来形容，整齐划一的士卒，威风凛凛的将军，无不透露出这支军队的实力与霸气。夏侯惇这次作为曹操亲卫将军守在曹操周围，曹洪为前锋，直向完成前进。
就在曹操躺在为自己准备的马车中休息时，一声巨响打破了曹操的美梦。曹操猛然坐起，拔出佩剑，猛喝一声，“何事！”
“禀丞相，是后方材料营中火种保存不善，爆炸所致。”亲卫回报道。
曹操这才舒了一口气，只要不是袭击就好，又懒洋洋的问道。
“损失几何？”
“禀丞相，损失火头军三人，粮草一车，其余安好。”
曹操一听损失不大，也就没在意，准备继续睡觉，这一天太累了，一会儿都没能睡，已经完全没了精神。曹操没一会儿就睡着了，车外都可以听得到呼噜声。
夏侯惇焦急的等在车外，跟着马车一步步前行，他不敢打扰曹操睡觉，一夜未眠，夏侯惇尚可坚持，但是曹操如何坚持的住。但是这路上袭击不断，又见不到敌军，先是前锋军战马的马蹄陷落，导致多人受伤，后又有石块从山头跌落，砸伤士卒，这又有大树忽然倒下，砸死数人。这一个时辰不到就已经死伤士卒百余人，士卒中已经是议论纷纷，军心不稳，如此下去要出大事。
就在夏侯惇焦急万分的时候，曹操醒转了过来，掀开车联，一看就看到夏侯惇焦急的在车外，就让他进车叙话。
“元让何事如此焦急？”
“丞相”夏侯惇看了一眼曹操，马上改口道，“大哥，这一个时辰里我军不断被袭击，损失开始有了，不能不早做预防啊。”
曹操听夏侯惇讲完，就开始思考起来，夏侯惇跪坐在一旁，等待曹操的决断。曹操心想，如果说昨天晚上还怀疑是盗匪袭击，那么今天可以确定就是张绣他们捣的鬼了，不敢大军决战，只敢偷偷摸摸的做些鸡鸣狗盗之事，成不了大气候。
就在曹操想这些事情的时候，忽听得车外哭喊四起。
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