云龘四人在门口包了一挂马车，火急火燎地赶往保障湖。当几人再度出现在“汀兰苑”时，昨晚已经大发一笔的老鸨喜出望外，以为几人没有玩够，又回来寻欢了。她心里盘算着：这次应该收多少合适呢？收少了，就把“四娇”的身价压低了；收多了，又怕把几人抬跑，毕竟今天，“四娇”已经不算黄花闺女了。
可是当她听说：孟浩然几人是来找人的，很是失望。尽管如此，她还是很热情地告诉孟浩然几人：没有新来的雏女，胡女就更没有了。
几人闻听，赶紧告退，又急忙赶往下一家妓院。他们四人接连把保障湖的十几家妓院，全都翻了个遍，也没有找到林紫三人。这可把云龘几人急坏了，每耽搁一分钟，就会多一分危险！
云龘追问孟浩然：扬州别处是否还有烟花场所？
孟浩然一拍脑袋，说道：“云兄若不提醒，山人险些忘记，东关洼子渡附近亦有十余家妓院，不过彼处妓院皆为中低层次，与保障湖不可相比。再说我等临走之时，业已告知她们欲往保障湖，她们怎会前往彼处？”
云龘忧心忡忡地提醒道：“她们正常情况不会去往彼处，就怕她们遇到意外，被骗或者中了暗算。”
云龘如此一说，华生c尚文都非常着急。孟浩然一挥手，应道：“言之有理，我等勿再耽搁，速往东关洼子渡。”
洼子渡的妓院较之保障湖的楼船画舫低级很多，由于服务的对象不同，高级的青楼主要服务文人骚客和达官富贾，而低级的妓院则面向广大的中底层百姓，因此，这里的妓女多是受穷受气的主儿。她们在精神和上备受摧残，承受着非人的待遇，每日里不分昼夜卖笑接客，既便疾病染身，也不得休息。稍有不从，就会遭到罚跪c挨饿c毒打，再有违逆，则会被卖为军妓。
在古代妓女分为几种类别，最悲惨的妓女级别莫过于军妓了。她们白天要充当杂役，洗衣做饭，晚上还要陪酒侍寝，解决将士们的生理问题，几乎每天都要遭受数十名士兵的蹂躏，完全成了活的躯壳。
云龘几人暗暗祈祷：千万不要发生这种不幸，否则，祸由他们几人引起，天大的内疚，也只有一死赎罪了。
他们几个逐一查找着洼子渡的各家妓院，都没有发现林紫几人的踪迹。云龘虽是焦急万分，但同时也有几分庆幸，毕竟她们没有落入虎口，这就还有希望。如果最后一家妓院仍然没有消息，就说明林紫她们还没有落到最糟糕的地步。
当几人刚要走进最后这家名为“媚香楼”的妓院时，从里面走出五个满脸怨气的男人，其中一个领头的边走边还骂道：“呸，真他娘晦气，刚听说推出三个胡女，紧赶慢赶，还是被人抢先。你说堂堂颜家大少，到下人取兴之地凑何热闹？估计这会儿，已经蕊落花残矣。”
“也不一定蕊落花残，听说三个熟女年龄偏大，估计早已饱经风雨，既然她们已不是雏，也不差一时半刻，明日我等再来不迟。”一个矮个附和着。
云龘一听，心内一惊，赶紧向里跑去。孟浩然怕云龘闹事，也随后入内。华生c尚文对望一眼，也紧随其后。
这里不像保障湖的青楼，孟浩然比较熟络。媚香楼的老鸨见几人进来，忙堆起笑脸问道：“几位官人，这一大早便来，可是已有相好？”
孟浩然也不隐瞒，着急地问道：“敢问妈妈，听闻新到三位胡女，可有此事？”
老鸨一听，忙不迭地点头应道：“嘻嘻，官人消息倒是灵便，只是来晚一步，颜大公子几人已先包下，此时正在房中亲热。官人不如换几个姑娘耍耍，保管姿色不输胡女。”
云龘闻听，大惊失色，抬脚就要往楼上冲。老鸨一伸手挡在前面，虽然脸上仍是挂着媚笑，但语气已透着明显的不满：“官人，凡事都要有个先来后到，总不能把人从床上拽下来不成？如果非要有意胡女，那就明天再来，妾身给您留着便是。”
华生见状，心里着火，抢前一步将老鸨拨拉一边，往楼上就冲。
老鸨大怒，高声喊道：“何方狂徒，敢来媚香楼撒野？来人，与我挡住！”
老鸨一喊，立时从两边拥出六七个斜愣鼻子c歪瞪眼的大汉。他们各个手拿大棒，将云龘等人围在中间，只要老鸨一声令下，立刻便会风狂雨骤。
云龘c尚文c华生一见，反手各抽出兵刃，就要厮杀。孟浩然赶紧打圆场，说道：“几位兄台息怒，此地不是生事之地，先待查清再说不迟。”
孟浩然知道：但凡能开妓院之人，背后都有县尉c少府c都尉撑腰，如遇有人砸场，必定领兵弹压。届时，他们几个人单势孤，势必吃亏。孟浩然常在此中行走，自然知道其中奥秘。因此，他赶紧相劝，以免云龘等人把事闹大，不好收场。
楼下这一闹，楼上之人纷纷探出头来，看个究竟。颜至卿衣冠不整，骂骂咧咧地走出房门，刚想发火，猛然看到孟浩然几人，不禁邪火攻心，大声斥道：“本公子行至何处，皆能碰到尔等冤家，莫非尔等专为寻本公子晦气不成？”
仇人相见，分外眼红！云龘须发皆立，一指颜至卿骂道：“尔敢欺我内人，今天定要尔狗头不可！”
颜至卿一听云龘此话，反唇相讥道：“尔有几多内人？作弄我之贱婢是，难道此胡女亦是？”
孟浩然闻听，立刻觉得不对，眼珠一转，转身塞给老鸨十两银子，说道：“妈妈乞谅，只因几位内人走失，故此才心急失智。现在看来，似不是我等欲找之人。烦请妈妈将几位胡女唤出一认，如若不是，我等当即便走。”
老鸨见有银两，立即换上一副笑脸，说道：“还是这位官人明礼，妾身这就唤出几位姑娘一见，不是倒好，如若真是，那可不能白白领走，确需赎身之资。”
孟浩然冲老鸨一拱手，回道：“那是当然，劳妈妈费心。”
老鸨冲楼上一挥衣袖，高声喊道：“几位女儿尽速更衣，出来见客。”
听到老鸨呼唤，三扇房门打开，从里面走出三个鬓发尚还凌乱的胡女，显是着急出来，还未来得及梳妆打扮。
云龘等人一看，根本不是林紫三人，赶紧收起兵刃，向老鸨道歉。看在银子的份上，老鸨也未加责备四人的鲁莽，一场纷争就这样平息了。既然胡女不是林紫三人，云龘几人对颜至卿的怨气也就消了。孟浩然冲颜至卿拱拱手，诚恳地道了一声歉，四人便撤出媚香楼。
出得门来，云龘几人心情更加沉重。虽然排除了林紫三人陷入妓院的可能，但大家还是担心她们被卖入军营。
孟浩然拍拍云龘的肩膀，劝道：“云兄，莫要专往坏处联想，或许她们赌气出行，藏于某处客栈，亦未可知。此地姜少府是我故友，待我委其帮忙，彻查全城客栈，再托人到军中打听，近日有无军妓买入，便知分晓。”
听孟浩然如此一说，云龘三人的急迫之情有所减缓，催促孟浩然赶紧领道前往县衙。一路上，云龘等人心如长草，忐忑不安。
孟浩然的面子确实很大，扬州姜少府马上派出县衙捕役，帮助孟浩然调查全部客栈，另外，还特意派人到军中打听，可有军妓买入？
到军中打探消息的从人，很快便回来复命，军中近几日都没有军妓买入，更没有胡女入营。这样，云龘等人的心算是放下一半。
军中的消息落地，但客栈的结果尚未出来。扬州全城的大小客栈能有几十家，一时半会儿，也不能马上就查完，四个人急着等待消息，只好候在县衙附近，找个客栈等候。
云龘心里纷乱如麻，自责之意再度泛起，一边叹气，一边自言自语道：“都怪我们一时孟浪，才会酿出如此大祸！她们几个外来女人，到这人生地不熟的地方，还正在气头上，理智也不十分清楚，会去哪里呢？如果换位思考，我们又当怎么选择？”
华生看看云龘，向上推推眼镜，说道：“离家出走，得分两种情况，一种是虽然生气，但还未到极限，她们心里还是想让我们找到，那么她们肯定就在附近游逛，说不上哪会儿，我们就能碰上；另一种是特别生气，她们根本就不想让我们找到。这可就麻烦了，她们一定不会躲在客栈，而是去隐秘的地方，最好是——”
华生眼睛一亮，一拍大腿，兴奋地补充道：“她们会不会去出家？”
尚文一拍脑门，赞同道：“对呀，她们会不会去栖灵寺，找鉴真大师剃度？”
云龘一晃脑袋，回答道：“出家倒是很有可能，但去栖灵寺不可能，寺庙里怎会允许女人加入？她们若想出家也是去尼姑庵——”
说到这里，云龘反问孟浩然：“此地何处有尼姑庵？”
孟浩然眉头轻蹙，想了想说道：“尼姑庵倒是有两处，不过位置均显偏僻，她们怎会知晓？”
云龘听说，眼睛顿时一亮，说道：“这倒无妨，她们不知道，可以向路人打听。如果捕役们没在客栈查到她们，我们就火速前往尼姑庵，这应该是我们最后的希望！”
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