风清扬见张朴盛情，也不推辞。不一时下人端上酒菜，一道葱扒羊肉，一道熘鱼焙面，另有两个素菜，一壶剑南春。张朴也不叫下人侍候，和风清扬二人自斟自饮，边喝边聊。
午时在衙门中，张朴口风甚紧。这时在私家内宅，他便开怀痛饮，畅所欲言。二人酒到杯干，话也渐渐多了起来。
风清扬见张朴犹似变了个人一般，再不是白日所见那般稳重中带有豪爽c烈烈官威中稍显随意。此时的张朴语如连珠，爽快至极，举凡江湖中事c官场中事c百姓琐事，但有所知，无不直言。风清扬也很是高兴，二人便如多年知交一般，知无不言，言无不尽。
风清扬问道：“大人，今日那些恶徒，到底是何底细？”张朴微笑道：“我回到府衙后，下人前来禀报，张同知c陆通判c谢知事等人前来问安，你可记得？”风清扬道：“自然记得。”张朴道：“你可知同知是个什么官职？”风清扬道：“同知便是知府副手。”张朴道：“正是。河南府只有一位同知，便是张宇通。我二人在这河南府已共事七年。他比我早来两年。起初我二人尚相安无事，后来他渐渐张狂，举凡官府中徇私舞弊c拉帮结派等事，日见其多。我对此看不惯，二人便渐生嫌隙，日子一长，形势日渐微妙。我虽是一府之长，此人却极擅操纵，这河南府官场上，向着他的人不少，那自是因他多所纵容c为之牟利之故。这人为了拉拢人，无所不用其极，侵占农田c鱼肉百姓，时有所闻。只是他做事从来小心谨慎，却令我抓不到把柄。我早有意向朝廷告他一状，他也有了告我之心，只是我一直防着他，让他始终无所施其伎。他知道，以他所为，早晚会被我抓住把柄，故此早有意害我。老弟，实不相瞒，今日之事，是他出手无疑。他算定我手下人虽多，却无高手，张松四人虽略强，却也只与那十一个恶徒在伯仲之间。若不是老弟你出手相救，我此刻已在阎王爷的衙门里喝酒了。”风清扬问道：“然则他从何处觅得如此死士，竟然甘愿为他舍命？”
张朴正待作答，却听门帘响动，只见妻子走进大堂。风清扬从小生长乡村，后来便在华山，什么男女之防也不以为意。这时见进来一个微微发福的中年美妇人，猜测是张朴妻子，忙站起身来。张朴笑道：“老弟请坐。这是拙荆。”张朴妻子向风清扬施了一礼，走到张朴身前问道：“老爷，我刚听李路说，你今日路上遇刺，险遭不测，全仗这位相公仗义援手，才脱大难？”说着向风清扬一指。张朴哈哈大笑，道：“不错。有人要杀我，我却不这么容易便死。夫人放心，我命在天，天不叫我亡，凡人无能为也。”张朴妻子眉间微有忧色，说道：“老爷你便是如此，天塌下来只当被盖。我听了这些话，吓得个半死。”说着又走到风清扬身前，道：“多谢相公。外子这条命是相公所救，以后我这家，也便是相公你的家，万事不必客气。”风清扬忙道：“夫人言重了。举手之劳，何足挂齿。”张朴妻子又道：“老爷，我叫厨房里做了一只烤鸭，一道洛阳燕菜，专为感谢这位相公。老爷，你好好招待，留他在家多住几天吧。”说完冲风清扬点一点头，掀帘出去。
风清扬只觉这位夫人颇有几分男子豪气，与张朴正如合璧之玉，相得益彰，心中感佩，思量不已。张朴笑道：“女人家，遇到点事便大惊小怪！”风清扬笑道：“夫人是女中豪杰！”张朴摇头笑道：“什么女中豪杰！方才你问那张宇通何处觅得如许多死士，其实这个丝毫不难。你久在江湖，岂不知有些小帮小派中颇多穷苦人家子弟，学艺成后，受雇于人，出力也可，纳命也可，只要给钱，万事可为！”风清扬少在江湖上行走，这些事竟自不知，也从未听大师兄三师兄说起过，料想他们也不知。这时便点一点头，道：“这种事，我却不曾听说过。想来性命只有一条，何等珍贵？岂料竟有人愿意为钱送命！”张朴笑道：“人为财死，鸟为食亡，便是这么回事。”
风清扬心中一动，问道：“大人，洛阳曾有个叫夏志青的，听说他的长子便是洛阳官场中人？”张朴眼皮一闪，微笑道：“不错。夏志青当年横行洛阳，仗的便是张宇通这棵树。五年前，夏志青身死，张宇通极力追凶，却始终查不出凶手是何人。一来二去，他便疑心到我这里，也曾拐弯抹角查访，却是一无所获。现今夏志青的长子夏华，仍是张宇通手下，掌盐务c河工二事，最是肥缺。次子夏阳，在家主理家务。”说完看着风清扬，微微一笑，道：“我猜测，那夏志青，便是你三师兄所杀，你此来，便是查一查这夏志青的两个儿子是不是凶手，对不对？”风清扬心中打一个突，说道：“正是。大人心思好快。”张朴微笑道：“这点小事，再猜不到，那可真是笨到姥姥家了。明日你尽可前去查访，只不过今日衙门中有人见你相貌，故明日你须先行化装，让人认不出你，从我后门出去，才好行事。不过据我所知，夏华家中虽也有几个护院庄丁，却无使弓箭之人。你三师兄被杀，大概不是他家所为。”风清扬心想张朴连夏家的护院庄丁都一清二楚，看来三师兄确实不是夏家所杀。不过，不管怎样，明日还是要去查一查，万一张朴所知不确呢？
正说间，下人端上烤鸭和燕菜，二人举筷品尝。那烤鸭色作柿红，外皮酥脆，肉质肥嫩香甜，风清扬极是喜欢。那洛阳燕菜却是两大碗萝卜丝，配以鲜味汤汁。张朴见风清扬诧异，笑道：“这洛阳燕菜，极有来历。相传武则天居洛阳时，东关一块菜地里长出一个几十斤的大萝卜，菜农认为是神奇之物，献给武则天。御厨把它切成丝c拌粉清蒸，配以鲜味汤汁，女皇一吃，鲜美异常，大有燕窝风味，赞不绝口，赐名‘燕菜’。后传入民间，日久天长，大家都叫做‘洛阳燕菜’，流传至今。”风清扬笑道：“想来则天皇帝燕窝人参吃腻了，才会觉得萝卜好吃。”二人哈哈大笑。
当晚风清扬便住在张朴家。第二日他自去查访。这等查访凶手却不能大张旗鼓，虽有张朴相助，却也只能静悄悄地私下打探。一连几日，查不到丝毫端倪，风清扬心中也慢慢懈了。
这日晚间，张朴吃罢晚饭，与风清扬喝茶闲聊。风清扬略述几日来情状，张朴道：“我猜必是如此。我意你不必再去探查，若是被夏华发觉，反为不美。”风清扬道：“难道我华山派怕他不成？”张朴道：“不能这么说。这夏华颇有乃父之风，阴险狡诈，机谋百出。他现今是张宇通手下第一心腹之人。若是被他得知你的身份来意，他虽不会武功，你却未必对付得了他。”风清扬微微心惊，他知道张朴不是怕事之人，他既这么说，则必有道理。风清扬问道：“夏华这人怎样？”张朴叹气道：“还能怎样？和他爹一样！横行乡里，鱼肉百姓，是个大大的混蛋！”风清扬道：“大人为何不派人除掉他？”张朴道：“你道我不想？”风清扬微微点头，已知其意。张朴既和张宇通是死对头，有张宇通在这里，自是动不了夏华。转念一想，张朴不能动他，我却为何不能？当年三师兄不是除掉了夏志青吗？于是说道：“大人，待我去宰了那夏华，为百姓除一害！”张朴惊道：“不可不可！万万不可轻动！若你出点什么岔子，我救你不得！”风清扬不语。移时，张朴叹气道：“怪不得古人说儒以文乱法，侠以武犯禁。你们这些江湖中人，动不动就抡刀子拼命，实在儿戏！”风清扬道：“大人却以为该当如何？”张朴道：“不动则已，动则必操全胜之算！这便如高手弈棋，步步看似浑不着意，实则步步皆有所指。待势已成，则主动在我，敌全在被动受制中，丝毫动弹不得！”风清扬笑道：“大人是官场中人，自是作如是想。”张朴微笑不语。
二人正沉默间，只听得一个轻快的脚步声自内堂传来，帘子开处，走出一个十岁的美貌少女，正是当日风清扬在洛阳城郊所救的那个小姐。那小姐一看有外人在场，脸上微微一红，待看清风清扬相貌，显得很是吃惊，略一停步，又走到张朴身前，说道：“爹爹，这便是救了你的那位相公吗？”张朴笑道：“正是。”指着那少女，对风清扬道：“这是小女。”风清扬却不知如何招呼。那少女道：“爹爹，这位相公，便是去年八月救了女儿的那位少侠。”张朴一听，张大了嘴，问风清扬道：“当真？”风清扬略述当时经过。张朴听罢，站起身来，朝风清扬一揖到地，道：“清扬，你救我一命，倒是小事。当日你救我女儿，实实令我感激不尽。当日我曾细查你三人下落，却无头绪，不意你又救我一命。我张朴欠你的情，实是不知如何报答才好。”其实前几日风清扬随张朴到府，即知此事，这时他也不说破，只是逊谢几句。
张朴道：“玉如，你来找爹爹何事？”风清扬心想原来这个如花似玉的姑娘叫玉如，倒是人如其名。玉如道：“我想明日再去怀化寺烧香，怕娘不允我去，故此来求爹爹。”说着莞尔一笑，脸上满是期待的神情。风清扬心道：“若我是张朴，女儿如此求我，我实在难以拒却。”张朴笑道：“去年便是因去怀化寺烧香，遇上那么一档子事，怎么如今又要去？不许去。上次恰好遇上风少侠师徒仗义援手，这次若是再生出什么事，却有谁来救你？”玉如撅嘴道：“那种恶贼，极是少有。”张朴摇头道：“不能去。你去怀化寺烧香，要许何愿，做何功德，说给爹爹听听。”玉如看一眼风清扬，说道：“求菩萨保佑爹爹仕途顺利。”张朴笑道：“当面扯谎。”玉如道：“真的，女儿还能骗你不成？爹爹如不放心，让风风少侠陪我去可好？”张朴看向风清扬，见他皱一皱眉头，便说道：“风少侠还有要事，去不得。改日有空，爹爹陪你去便是。”玉如很是不高兴，却无法可想，走到风清扬身前，施了一礼，道：“风少侠，你两番相救，玉如实不知如何报答，只好每日在佛祖面前，求佛祖保佑你长命百岁。”风清扬又忙逊谢还礼。玉如告辞而去。张朴笑道：“孩子长大了，天天闷在家里，可也真闷坏了她。”风清扬不语。方才玉如让他陪她去烧香，风清扬心想我在你家是客，却不是你家厮仆，怎能做那下人之事？
风清扬喝一口茶，说道：“大人，明日我要回华山去了。”张朴道：“不急。我还有事要和你慢慢聊。你回去有什么急事？”风清扬道：“师父派我来洛阳追查凶手，他老人家望眼欲穿，我岂能在此长住？”张朴道：“我道是什么大事。你写一封信，我派手下人给你送上华山，不就行了？”风清扬好生奇怪，问道：“大人反复留我在此，不知有何贵干？”张朴笑一笑，说道：“天机不可泄露。到时你便自知。写信吧。”风清扬一时摸不着头脑。他知张朴绝无恶意，心中也极愿与他多所结交，便要了纸笔，写了一信，对褚毓秀说自己已经查实，夏家不是杀害顾清泉的凶手，自己在洛阳还有事未了，须稍等几日再回山。张朴派了张柏，将信送上华山去。
这日清晨，风清扬正在自己住的小院里练剑，张朴走来，说道：“清扬，今日我要审一起案子，你也来看看吧。到时你坐在屏风后面，记住，不管遇到什么事，你不要插手。”风清扬极是好奇，心想这是什么古怪的案子，难道还会发生什么意外？匆匆吃罢早饭，便跟了张朴骑马来到府衙，张朴升堂，风清扬便坐在屏风后面静等犯人上堂。
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