自此华山剑气二宗分家。风清扬搬回自己房中居住，身体日渐痊可。如此过了月余。这日过午，风清扬正在练武场上练剑，突然见到远处几个师兄大惊失色地跑向师父房前，心中一惊，快步跟了过去。到了那里，只看到三师兄顾清泉躺在地上，身上插了七八支箭，入肉甚深，顾清泉早已气绝身亡。风清扬这一惊非同小可，忙凑上前去细看。褚毓秀c李清涟及褚毓秀门下几个弟子已经在侧，另有守御山门的两个厮仆在场。褚毓秀问那二人道：“再说一遍，到底怎么回事？”其中一人道：“今日我们二人守御山门，忽然来了三个乡民，抬着三爷尸身。他们说自己是华山脚下农民，认得三爷，见三爷趴在马上，那马正朝华山走来，三爷却早已中箭身亡。他们便将三爷送来。我二人叫那乡民在山门处等待，说道我华山派掌门人当亲来道劳，并奉上几两银子相谢。我二人这便抬了三爷尸身，送上山来。”褚毓秀等人悲愤伤痛，见顾清泉身上共是八支箭，有从前胸射入，有从后背射入，还有一支射在脖颈上，鲜血早已结痂。那箭比普通的箭稍长，箭杆末端刻着一朵小小的红色牡丹，八支箭都是如此。
褚毓秀沉思片刻，吩咐身边的几个弟子道：“分头去请你师伯c师叔c诸位师兄弟姐妹来。”几个弟子前去，只剩李清涟c风清扬二人留在身边。风清扬伤痛逾恒，三师兄向来待他极好，此时见他死于非命，心中既痛且悲，却哭不出来，问道：“师父，你看是何人下手？三师兄应该并无仇家。”褚毓秀看了二人一眼，盯着他二人道：“昨日我派清泉赴洛阳城送一封信，你们都是知道的。他昨日下山，今日就毙命于山下，显然下山后并未走远。细心察看，不要多话。”二人忙答应。
很快华山诸人陆续来到。风清扬虽内心伤痛，仍然极力克制。各人见顾清泉惨死，有的女弟子当即失声大哭，有些男弟子只忙着问褚毓秀怎么回事。又过一会儿，冯毓德c祝清风来了。褚毓秀待韩毓才到了，向他们略述经过。原来今日过午，褚毓秀正在房内小睡，忽然听见有人砰砰砸门，打开门一看，只见两个守御山门之人抬了一具尸体，正站在门口。再看那尸体，却是顾清泉。褚毓秀忙问经过，两仆只说乡民送来，余情不知。冯毓德沉吟道：“师弟，我们下山，去问问那几个乡民。”褚毓秀道：“嗯。师兄，清涟，清风，清溪，清扬，咱六人下山去。”
六人随二仆下山，那两个厮仆如何能赶得上他六人脚步？谢清溪c风清扬一人服侍一个，搂着他二人腰间，飞步下崖，二仆直吓得魂飞魄散。要知华山山道极险，那二人何曾在这华山山道上如此这般飞奔？更何况是下山？这时只好闭上眼睛，不敢再看，只听耳畔呼呼风响。
几人虽心急，脚步迅疾，华山毕竟甚高，褚毓秀直想怎么还不到山脚？此时真恨不得从山崖上跳下去，一步到了才好。不一时终于到了山脚，褚毓秀见石头上坐着三个乡民，一看就是老实巴交的农民，忙打一躬，道：“多谢三位高邻！我的小徒受伤身死，三位不避忌讳，将他遗体送上山来，实在感激不尽。”那三位乡民甚是朴实，这时直说应该应该。李清涟送给每人五两银子，三人说什么也不要，其中一个说道：“我三人都是华山脚下人，华阴县有华山派在，地主老财们都不敢对我们太过分。别的地方有土匪，华山脚下一个土匪也没有。我们受华山派的恩惠太多，做这么一点小事，再收银子，那还叫人吗？”说完指着旁边树上拴着的一匹马，道：“那是三爷的马吧？我们见到三爷时，他就趴在这匹马上。这马倒认得路，正朝华山走来，我们便将三爷送了来。在这里等着，倒不是为了这二位说的银子，只是想详告一声。”褚毓秀又细问当时情形，三位乡民所说与二厮仆无异，褚毓秀便再次道谢，让他们各自回去。
待三个乡民走远，褚毓秀道：“清涟，清溪，清扬，你三人跟去看看。路上留下本门记号。稍后你师弟等便来。”三人会意，悄悄跟随三个乡民而去。褚毓秀c冯毓德c祝清风又回上山来。
华山人众这时便都聚在褚毓秀房前，见褚毓秀等回来，忙围上来细问端详。褚毓秀约略一说，道：“清涟等人已下山，追随那三个乡民而去。那三个乡民是附近农民无疑。我为的是察看是否有人利用这三人做事。我门下众男弟子速速下山，听候清涟吩咐，查清真相。”众男弟子轰然答应，一散而去。陆清芷道：“师父，为何不让我等女弟子下山？”褚毓秀摆一摆手，却不说话。祝清风道：“师叔，清泉也是我们师兄弟，我等男弟子也要下山，共同去查。依弟子看，此事极难查清。”褚毓秀摇头道：“不必了。既是极难查清，人多人少都是一样。你等一起，去将清泉埋在华山后山上吧。”说罢不禁掉下泪来。褚毓秀走近顾清泉尸身，狠一狠心，将他身上八支箭一一拔下。顾清泉武功既高，人望又好，众师弟师妹都和他交好，这时见他死得如此之惨，众女弟子皆放声大哭，有些男弟子也泪流满面。褚毓秀眼含泪水，道：“哭什么哭！你等要记住清泉之仇！去吧！”
众弟子抬起顾清泉尸身，到华山后山埋葬。褚毓秀c冯毓德c韩毓才进房，三人坐定，韩毓才道：“掌门师兄，依你看，是怎么回事？”褚毓秀道：“此刻我心中一团乱麻，实在想不出是何人下此毒手。清泉虽常下山，却并无仇家，难道是洛阳夏志青的儿子？”五年前顾清泉曾前赴洛阳，诛杀了一个地主恶霸夏志青，此时褚毓秀便怀疑是夏志青的儿子得讯报仇。其实当时顾清泉杀人，对方家人根本不可能知道是何人下手，除此之外，顾清泉却没什么仇人。冯毓德道：“清泉曾向我详述当时经过，莫非夏志青之子抓到了那几个丐帮中人，得知清泉身份？按说不至于。那几个丐帮中人并不认识清泉啊。”韩毓才道：“若是那几人详述清泉相貌，听者中又有识得清泉的江湖人物呢？”褚毓秀道：“那也大有可能。”边说边将手中八支带血的箭放在桌上，拿起一支细看，道：“这八支箭，倒是要参详参详。”冯毓德c韩毓才接过细看，却都说从不曾见过这等利箭，也从没听说过什么人用这种箭。这箭末端刻着一朵血红色的牡丹，箭尖上鲜血已然凝结，此刻看去极是诡异。
十余日后，下山的弟子一同回来。众弟子下山后，循大师兄留下的本门记号找到李清涟三人，谢清溪告诉诸师弟，那三个乡民毫无异常。李清涟命十位师弟两人一路，分头在附近察查，看是否有面生的江湖道人物，尤其留意查看是否有使弓箭之人，三日后在原地会齐。李清涟自己一路，细细查访，查了三日，毫无头绪。与众师弟会齐后，再沿华山至洛阳道路查访。众人一路走去，直走到洛阳城中，在城中又查访几日，实在查不到什么，于是回上山来。
褚毓秀听他们说完，命众弟子回去好生休息。当晚，褚毓秀叫来韩毓才c李清涟c谢清溪c郁清秋c风清扬五人，六人商讨一番，依然不得要领。褚毓秀道：“清扬，明日你去洛阳，查一查那夏志青的两个儿子，看看他家的武师中可有使此箭之人。你极少在江湖上行走，去查此事，正是合适。”韩毓才道：“师兄，莫非莫非祸起萧墙之内？”褚毓秀笑一笑，道：“师弟，没有真凭实据，不要乱说。”又对风清扬道：“清扬，你三师兄被杀，你这次下山，只怕也有危险。可是我们总不能做缩头乌龟，被人欺上门来，连下山查访都不敢。你此去一路小心。”风清扬道：“师父放心。三师兄对弟子极是亲厚，弟子就算粉身碎骨，也要查出真凶，为三师兄报仇雪恨。”说到这里，看一眼李清涟。他自从苦恋陆清芷而不得，虽努力说服自己，却仍是一见到李清涟便即不愉。他当然知道李清涟荐自己上华山，比三师兄待自己还要亲厚，可就是总觉得别扭。
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