三皇子于太子丧命的次日登基为帝，是为平哀帝，年号“延佑”，取“长延国运，护佑子孙”之意，后来天下人才知道，平哀帝的所作所为与这个年号所表达的意思才是完全相反的强烈讽刺；殇阳关里旧太子被刺之处的血迹尚未散去，朝廷里的文武百官就开始忙不迭的向自己的新主子宣誓效忠，至于死去的大行皇帝和废太子的冤屈早已是无人问津，人人都害怕新帝登基之后自己被秋后算账牵连为太子党羽，于是太子和皇帝的死终哀帝一朝都再也无人主动提及，在日后恒朝编著的史书里，这一弑父杀兄擅行废立的事件以当时的年号被称为“建宁夺嫡之乱”，后世史家评价道“平朝之亡，实自建宁三十一年始。”
四方诸侯都默认了皇室的这一举动，唯有向来与太子亲善的淳国对此义愤填膺，太子由皇帝安排于淳国历练三年，淳国公与太子之间早已形成了亦师亦友的微妙关系，若太子能顺利登基为帝，凭借淳国公这三年间与太子培养的私人情谊，对于淳国在诸侯之中的地位提升必定大有裨益，但这一美妙前景却因三皇子的流血夺权而被一朝粉碎。
淳国公怒不可遏，传书诸侯，言辞激烈慷慨大义，号召十六国诸侯“集天下兵马共讨之”，但除了远在天南的真c商两小国致书回信以外，其余手握强兵的大诸侯国们毫无意外的一致保持了沉默，十六国诸侯中国力最强军力最盛的晋北c唐c楚卫三家甚至联合起来暗中遣使至淳国都城毕止告诫淳国公不可轻举妄动，“若朝廷无道，自当举兵以清君侧，若不然，则兵临天启，废昏立明。今日事乃帝王家事，臣子唯知一心奉国，君子不可多言，遑论举兵？”
三大强国的立场再明白不过，皇帝更迭对于这些手握强兵割据一方的诸侯而言，不过就是天启城的帝座之上换了一个新的主人。在没有看到皇室有明显不利于自己的举动之前，戴着犯上作乱举兵谋逆的大帽子，冒着抄家灭族身死国灭的危险发兵干涉此事，实在是一桩不太划算的买卖，谁都不想成为皇室以及天下诸侯的靶子，在形势未明朗之前，诸侯们宁可以静制动，也绝不会冒着风险去管皇帝家的闲事。
诸侯们的态度如此冷酷现实，淳国公无奈，只好在国都毕止的宫殿之内为太子私设灵堂，日日遥祭，也算是为了这份与太子的感情和对死去皇帝的忠诚聊尽心意。
哀帝登基刚及半年，便迫不及待的开始大肆封赏自己的左右亲信，在这一群人之中，洪晔因“诛杀废太子，翊赞拥戴”的兵变首功理所当然的成为了功臣中的第一人，越过许多资历比他更深的武臣，被皇帝直接提拔为羽林天军左将军。
按平朝惯例，羽林上将军这一羽林军内的最高职位例由东宫太子兼任，而其时国无储君哀帝尚未册立太子，羽林上将军这一平朝武臣的最高职位现由帝朝的不世名将威远侯上官云兼领，而上官云以一人之力承担抗击北蛮捍卫帝朝的重任，常年在外领兵，因此羽林天军这一皇室最大武装力量的屯营备战指挥操练等实际权力都集中于羽林左右将军这两个副职的身上，而平朝向来以左为尊，羽林左将军的地位按制度远在右将军之上，在太子无其人羽林上将军不在其位的情况下，羽林左将军变成了三万羽林天军事实上的最高领导人。
洪晔执掌羽林天军之后，立即开始大刀阔斧的整顿人事，将当年与自己亲近的同僚好友纷纷安插至羽林天军的各个重要职位，不出两年的时间，整个羽林军上下便已经完全落入他的掌控之中，“军中但闻将军令，不知有天子”，为他下一步成为平朝历史上最大的权臣打下了坚实的基础。
哀帝登极三载之后尚无子嗣，因此内侍宦官建议皇帝下诏，于天下各地广选美人以充后宫，哀帝本是好色之徒，“上闻此言，龙颜大悦”，于是尚书省传天子诏令，采选朝廷九品以上官宦女子，民间十八岁以下良家女子以充实皇帝后宫，哀帝特命洪晔以羽林左将军的身份摄职采选使，“广择天下美人，务合朕意。”
洪晔深知这是自己进一步加官进爵讨好皇帝的机会，自然是绞尽脑汁不遗余力，史书记载，“大阅天下州郡乡县，凡良家女子容色秀丽远近知名者，必穷搜之，务不使一人遗漏”，半年以后，拣选告成，“得良家女子容色殊绝者三百七十二人”，洪晔犹不满足，又令手下人从这三百七十二名美人中加以调校精选，“轻歌曼舞，纱衣广袖，以掖庭令时时调教之，歌舞c曲艺c丝竹c乃至男女床第之事，无一不教，半载而告大成。”最终得出精选的美女一共一百三十二人，“环肥燕瘦，各有千秋”，洪晔这才回朝复命，向皇帝交待这次采选的结果，皇帝大喜，以“采选秀女，广增帝嗣”的功劳将洪晔加官为太师。
哀帝这个色棍，自采选的秀女进宫之后，一见美女顿时淫心大起，“帝喜不自胜，夜御五女，旦夕纵歌舞，饮酒狂欢，奏丝竹管弦，通宵达旦；又做暗房，令众女裸身为之戏，号为极乐天”，为了避开朝臣中那些自诩正派的言官和御史们的进谏，皇帝又下诏于天启城外北郊修建离宫别馆以供淫乐，天子开销无度，国库里的金铢像流水一般的花了出去，负责“判度支事”的少府卿不得不连上奏章向皇帝叫苦一一一一一一“朝廷花费太滥，国用不足”，为了讨好皇帝，当朝的权臣们便纷纷主动建议天子加税于十六国诸侯及天下百姓，“逢五抽一”，所得不入国库，号为“内库银”，以供应皇室越来越大的各项开销。
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