国有成象征性的打了一下马袖，笑着问道：“呦，阿爷，吃了儿嘛？您那！您和您那碗相什么面呢？”他进京二十多年，先前老家的乡音已经变成字正腔圆的北京话口。
正在发愣的阿布扎打了个机灵，仿佛从遥远的思绪中回过神来，应道：“嘿，我说是谁呢？原来是国大——国大官人回来了。这不，我刚吃过酱肘子和三鲜锅贴。你不早点儿回来，早知道你没吃，我就给你留点儿了。”说着，他想站起身，发觉双腿已经蹲得发麻。
阿布扎仍大声喊着：“哎呦嘿，撑得我都站不起来了，国大人，快，扶我一把。”他龇牙咧嘴，挣扎着想要起身。
国有成急忙快走几步，扶住了阿布扎。
阿布扎蹲着的地方，散落了一堆大蒜皮。
阿布扎顺着国有成的目光，也瞧见了地上的大蒜皮，挣脱了国有成的手臂：“国大人，赶紧回吧，您中午的饭可是打了牙祭了。”
国有成笑着点点头，回到北屋。
他刚推开门，妻子张卿芸就接过国有成的官帽，嗔怪道：“怎么这么晚才回来？饭都温了好几回了。”
国有成抱歉地一拱手：“夫人，在下实在是公务繁忙，有点事情，加了会儿班。”
张卿芸将腰间系着的围裙抓起又放下：“行了吧你，回了家还打官腔，这又不是单位。”
二女儿国玉兰从炉灶的篦子上端来白瓷砂锅，揭开盖子，热气腾腾地香味瞬时充满整个屋子。“爹，我和娘都吃过了，你趁热吃吧。”
国有成换下官袍，看着砂锅内的饭菜，眼睛发亮：“呵，虾米皮熬白菜。”
张卿芸从炭火盆的架子上取过火烧，放在粗瓷海碗的边上。
国有成拿起黄澄澄的脆皮火烧，吹了吹，咬下一口，外酥里嫩，嚼在嘴里咯吱作响。
他一边吃着，一边听妻子唠叨：“玉堂（大小子）的工资发了，照例还是四两银子。玉堂说他们掌柜的说咱孩子干得不错，特地奖励了半斤虾米皮。喏，孩子买了三个火烧，大老远的送回来。他怕误了下午上班，没在家里吃饭，临走前，我硬塞给他一个火烧。”说完，张卿芸转过身，抓起菊纹上衣的裾角，抹了抹眼睛。
国有成刚把火烧咬下去四分之一，听了妻子的话，放下火烧，把桌子上的另一只完整的火烧递给二女儿：“玉兰，给，吃了它。”
国玉兰没有接，扑闪着一双清澈的大眼，天真地看着父亲：“爹，我吃过了，您吃，下午您还得上班。”
国有成把手中的火烧撕成两半，把咬过的那头风卷残云般的吃进肚里。又从铁锅里的笼篦上拿过两个窝头，有滋有味地吃了起来。
国有成问二女儿：“阿布扎中午吃的什么饭”
国玉兰扑哧一笑：“白菜粉条的打卤面。”想必，她听到了父亲与阿布扎的谈话。
国有成点点头：“我就说嘛，他能吃酱肘子和锅贴？哪怕他吃个肉卤，都得把碗端到邻居面前。旗人们，到了现在还死撑着脸面。我看到他脚下一堆大蒜皮。我没吱声。人是八旗里的贵族，‘瘦死的骆驼比马大’，人就是吃碗盐水面，也不能说自己吃的赖。”
张卿芸把剩下的一个半火烧放进馒头笼，盖上棉笼布，挂在檩子下。“都是街坊邻居，谁比谁也强不到哪里，何必笑话别人呢！自己过得好就成。你还笑话人家，你呢？咱家呢？这么些年，你给咱家积攒了什么？”
国有成放下碗，玉兰把桌上收，拾了，拿着碗筷到外间刷洗。
国有成打了一声响亮的饱嗝，瞄了一眼妻子，渣渣眼睛,反问道：“你说我给咱家积攒了什么？”
张卿芸哼了一声，拿起抹布拍打着身体，仿佛身上沾了很多灰尘：“自从你进了翰林院，就没见过你往家拿过大把银子。人都说三年清知县，三万雪花银。你和知县的级别差不多，二十多年了，怎么也有几万两银子吧，你那白花花的银子在哪？要不是我娘家接济，咱们都得喝西北风去。我们娘四个跟着你，可是没享过一天的清福。哎，可是受了罪喽！”
国有成听过类似的话，甚至比这还要难听，两只耳朵早已起了茧子。他不急也不恼，反倒对妻子报以微笑：“是的啊，谢谢你，谢谢你和你的家庭对翰林院国史馆工作的支持。”他站起身，望着院子：“我相信，不远的将来，你和孩子们都会获得丰厚的回报。这是暂时的困难，我们一定会渡过难关的。”
张卿芸也听惯了国有成的承诺。此时的她有意使国有成难堪，把手伸到丈夫的鼻子底下：“咱别口头上说说，也别说将来。前些年，你就说过几年让我住上一套自己的房子，这都多长时间了，实现没有？咱不说以后，就说现在。咱家现在没有米了，来，国大官人，先给五两银子买米。”
国有成上下翻找，结果是显而易见，他叹了一口气：“先欠着吧，以后加倍的奉还。”
张卿芸把手收回，插在腰间：“还找什么？你身上最多不超过十个铜板。幸亏上午老家来了人，送了二斤盐巴，二十斤白面c大米，两口袋玉米面。哦对了，还有半车白菜。”她隐去娘家留下二十两银子的事。
国有成立刻有了精神，恢复了平时的神态：“还是老丈人好，记得我这个穷女婿。人没钱可以，可不能短了志气。”
张卿芸哼了两声：“人没钱不行，没钱还谈什么志气。为了吃饱饭，什么都得干。哪像有些人，座山吃空，光靠着变卖祖上的东西，早晚得饿死。”
国有成把门帘推开又合上，冲着妻子低声道：“我说，你还是小点声吧，让西边听到了多不好。”
张卿芸撅起嘴角：“怕什么！在自己家里说话，犯了哪门子王法？再说，我这话又没说错。”
国有成原本想吸上一袋水烟的，掏出怀表一看，已经一点二十了。他急得一边穿着官服，一边同妻子说道：“时间不早了，下午，勒泰大人要来馆里检查工作，我得赶紧过去。咱家还有钱没，我做洋车走。”
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