赫连帆坐于銮座旁，轻抚白须：“王上，成州州台夏明本是夏仲天的堂弟，此人平日虽不见风色，其实早有造反之心，昔日只因夏皇未死，因而不敢造次，如今夏皇已故，其女夏铁莲继位，我料那夏明定然心中不服，且成州距离皇都最近，兵马甚足，天下号称五十万成军，乃是实力最雄厚的一州，再加上夏明觊觎皇位之心，岂能不乱？”
赫连帆说罢，轻饮一口茶水，继续道：“三公主夏铁莲此人素来有野心，她刚刚继位，虽然已定朝纲，但对于外部王侯依然难以控制，尽管她背靠慕容家，但天下群狼虎视，不惧慕容家者大有人在，如此一来，夏明与夏铁莲之间必然是当下最容易起冲突的，他之所以拖到如今还未谋反，只因其账下有一人，姓余名子良，此人出身虽然不高，但却素有计谋，一直让夏明按兵不动，只要我略施一计，假扮皇家内卫，除掉余子良，必叫夏明翻脸，随后成州军兵临皇城，天下有心之人必然趁势而图利，届时，我军便可从中作梗，徐徐图之。”
听了赫连帆的话，南夷王顿时面色一喜，一拍桌几，道：“好！如此就依军师所言。”
两人商量作罢，各自满上一杯，相敬一礼，之后赫连帆便请命前往军营准备事宜。
七日之后，成州军师余子良于府中被刺身亡，当晚，州台夏明闻之大怒，亲自带兵抓捕刺客，最终十多名刺客尽数被抓，有的被当场斩杀，也有的自尽而亡，最后只有三名刺客被活捉，由夏明亲自审问。
“啊啊”
啪！啪！啪！
成州府衙刑房之中，道道鞭打声伴随着惨叫声不断传出。
夏明年纪五十有六，此时正一脸铁青的坐在牢房中，一双虎目冷冷看着衙役鞭打犯人，眼中怒火难灭。
余子良可是他手下的智囊，今后欲图大事，还需靠他出谋划策，谁知尚未出师便已被刺，怎能不叫他痛心。
“说！到底是谁派你们来的？”
看到最后，夏明实在大恨不已，亲自拿起皮鞭拷问。
然而，那三名刺客甚是嘴严，任他如何拷打都是一言不发，最后一看才发现，三人居然都是哑巴，舌头早已被割断。
夏明脾气暴躁，终是将三人活活打死，但尽管如此依然是气焰难消。
“查！给我安排人手，一定要将此事查个明白。”
夏明看了看已经气绝的三名刺客，当即甩下一句话，便准备离去，就在此时，在其身旁的一名幕客却突然说道：“主公请稍等。”
此人乃是夏明账下的另一名谋客，姓蔡名复字奉明，虽然才不及余子良，但也颇受夏明看重，只是此人心胸狭隘，嫉才妒能，向来跟余子良不和，如今看他被杀，心中可谓甚是开心，只是面上却依然装作哀痛。
此刻，他看见那三名刺客背上似有某些印记，急忙叫住了夏明，想在余子良死后表现一番，先得夏明的信任。
夏明一听，当即停下脚步，侧头皱眉问道：“嗯？奉明有何发现否？”
蔡复闻言，当即名人掀开三名刺客腰臀上的衣物，道：“大人请看，这三人身上均有此印记，想来肯定是属于某个势力党羽之人，断然不会是普通江湖匪人，只是这些印记臣倒是无有见过，不知是为何人手下。”
听了他这么一说，夏明顿时双眉一拧，随后来到三名刺客身前，仔细看了看上面的印记，当即老眉一皱，面色冷厉道：“皇家内卫，夏铁莲这是要对老夫动手了吗？”
夏明面色阴沉，身上杀气腾腾，这个印记只有部分皇家族人才知晓，外人根本不知，因此他才会一眼就看出来三名刺客的身份。
而皇家内卫如今都是听命于新皇夏铁莲的，个中阴谋已经不难猜测。
身旁，蔡复一听也是一惊，一双眼睛转悠了几下，便急忙说道：“大人，您贵为皇叔，又封了王侯位，且坐拥成州一地，手上实力雄厚，本来夏皇驾崩应该是你继位才对，怎奈夏铁莲捷足先登，如今，她立脚已稳，定是唯恐你反叛于她，故先叫人刺杀余子良，断你一臂，若我所料不错，几天后，她必然要叫人前来宣你进宫，然后刺杀于皇宫之中。”
“哼！妇人之想，以为杀了子良我成州就无人了，既是如此逼我，老夫就先下手为强，待我成州五十万大军兵临皇都之时，我看她能奈我何？”
“如此，我便去召集军中众将，共商大事。”
蔡复一听顿时心中大喜，如此一来就有了自己表现的机会了，今后加官进爵，建功立业，位居朝臣一品已经不是空想。
是夜。
夏明召集了成州军数十位将领前来府中议事，就连七旬老将黄汉忠都被请来，许多人都在纷纷猜测，怕是要有大事发生。
此刻，时值晚间亥时，成州府城各家早已熄灯灭火，进入梦乡，然，街道上时不时就会传来阵阵马蹄奔踏声，来来往往，惹人心烦，让城中许多人不禁感觉有些莫名的压抑。
州台府中，灯火通明，一个个身穿战甲，带着佩剑的将领，虎步而来，进入府中议事厅，静等夏明前来。
大约在亥时三刻之时，该来的所有将领，除了老将黄汉忠之外，其余的都已经到达。
片刻后，夏明走进议事厅，众人起身相迎一番，随后各自坐下，静待夏明发话。
“大人此次召集我等，莫不是有什么大事发生？”
一名将军看夏明久久不语，当先问道。
闻言，夏明顿时一拍桌子，怒声道：“夏铁莲欺我太甚，竟派皇家内卫前来行刺子良，导致其惨死家中，她这是欲断我臂膀，老夫已经决定，挥军南上，直逼皇都，让她给老夫一个交代。”
“什么？军师遇刺身亡了？”
“真是岂有此理！”
“大人，既然新皇如此欺压，我等还不早早反了，以免今后落得跟军师一样的下场。”
“说的没错，既是她不仁，就别怪我等不义。”
“我等愿意追随大人！”
众将起身高呼，上下一心，全都愿意追随夏明，这让夏明心中大喜。
“好！我夏明三生有幸，使得众卿不负于我，如此同心，何愁大事不成，何愁军师之仇难报，来！你我共饮此杯，终生不离，若行反叛，天理不容。”
夏明端起酒碗，面对众人慷慨一言，随后仰头一饮而尽，众将一听，也全都拿起面前酒碗，仰头饮尽碗中酒，随即一摔酒碗，同心已定。
就在此时，一个面容苍老，却不失虎威的老将大步走进议事厅，看了看一脸愤慨的众人，顿时老眉一拧，看向夏明道：“主公，还请稍安勿躁，如今行兵事还为时尚早，子良遇刺之事老臣已经知晓，我细思再三，觉得还是有些猫腻。”
“老将军此话差矣，夏铁莲派皇家内卫前来刺杀子良，其目的再明显不过，何需多想？”
夏明轻声反驳，面色略有不快。
然，黄汉忠依然坚持己见，道：“主公，莫不是忘记了昔日子良所言棒打出头鸟？我近日有所耳闻，南夷国欲进兵大夏，也是怕成为那出头鸟，因而隐忍不发，如今发生此事，恐是别有用心之人所施之阴谋，还请主公三思啊！”
众将一听，顿时皱眉点头，这个道理许多人都明白，且黄老将军在成州军营数十年，威望甚至盖过夏明，若不是他向来忠心耿耿，夏明也不可能留他。
而今，夏明听他这么一说，虽然也有认同，但是却不想听从，因为他已经等不及了，皇都不过几万兵马，而他拥有五十万大军，弹指间就能将其覆灭，然后取而代之，成为新一代的至尊。
至于黄汉忠所说的出头鸟，在他看来，也没那个担心的必要，毕竟天下王侯各自为了保存实力，肯定不会轻易出兵勤王，而且就算他们前来勤王，又有几人是成州军的对手？
想到此处，夏明当即下定决心：“黄老将军无需多言，老夫誓要向皇都讨个公道，众将听令，即刻点兵启程，直奔皇都。”
“是！”
众将齐声高呼，随即迅速退去。
身后，黄汉忠一看，知道自己已经无力回天，当下轻叹一声，离开了州台府。
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