颜夫人已然跳上了一艘小船，正准备去解围，此时却是神色骤变，自言自语道：“风声鹤唳？”
那是轩辕山庄第一代主人的成名之作，他当年凭此突破崆峒三子合围，于虎狼环伺中毫发无伤，从此享誉江湖。这孩子年纪轻轻，居然已有这般剑术，那人信中所言，诚不欺我。只是，这天资卓绝的孩子入了当今污糟腌赞的江湖，究竟是福是祸？
正在人心惶惶之时，一灰衣人驾着小船迅速向河中心靠来，对着阿薰一招手，她轻轻一跃上了船，郝雁奴手脚利索，船桨翻飞，二人身影顷刻间便已消失。杜衡眼光一扫，只见人山人海中一蒙面女子快步离开，背影有些熟悉，便跟了上去。
终于一声啼哭打破死寂长夜，原来是那落水的孩子醒了，放声大哭，母亲赶紧抱着他轻声哄起来，秦维桢这才发觉，那坤露使孟西洲已不知所踪，留下同伴沉尸河中，月白依然丈二和尚摸不着头脑，跟他回颜府的路上一直问东问西，好奇阿薰那一剑究竟如何厉害。主仆二人回府正好遇到刚进家门的梅姑娘，三个人等至深夜也不见另外几人回来，正要派人去找，只见颜夫人神思恍惚的回来了，目光黯淡，整个人仿佛一夜之间老了十岁，连背都微微佝偻起来，颇有几分哀毁骨立的样子，梅冰清赶紧上前挽住她，心疼道：“姨娘，你怎么了？”
颜夫人双眼幽深，缓缓叹了一口气，“我见到了一位故人。”
“什么故人？惹得您这么难过！”
杜衡拢了拢乱发，盯着那风中摇摆不定的烛火，摇摇头，“她是个可怜人，心比天高，只可惜命比纸薄。你们都下去吧，让我一个人静静。”
夜色凄凉，冷月如刀，年近半百的杜衡心力憔悴。那蒙面旧人不是别人，正是二十年前武林四美之一的风逐烟，她的容貌并非最为出众，却是气质最为独特，最令男子趋之若鹜，魂牵梦引，那质傲清霜色，香含秋露华，引得多少少年英雄血溅三尺，只为博她一笑。
杜衡待字闺中，闯荡江湖时，也曾与她交好，两人脾气性格甚为投缘，自己出嫁时她不远千里来到苏州，送上一份贺礼，讨了一杯喜酒，第二日便不辞而别。十几年过去，武林四美中其余三人，早已嫁做人妇，俱是儿女双全，唯有风逐烟一人年过三十仍孑然一身。
昨晚杜衡才知道，原来她与一男子苦恋多年，一直矢志不渝的等那人上门求娶，谁知郎心似铁，万事皆空。那年噩耗传来，本以为这兄妹二人都已死于非命，谁知她那夜负伤带着薰儿钻入书房下面的秘道，逃出生天。当昔日的金兰姐妹摘下面纱，对着自己凄然一笑时，杜衡只觉得心如刀绞，痛彻肺腑，所有安慰劝解都是徒劳。
十年前那夜里究竟发生了什么，是何人暗中操纵，她全然不知，如今见了风逐烟这般模样，才明白薰儿的满腔仇恨从何而来，死去的人永不瞑目，活着的人行尸走肉，作孽的人却在夜夜笙歌。临别时杜衡留下一句话，“我姐姐说过，当年少林寺莫执和尚出事前后曾与梅镇南有书信往来，姓梅的阅后即焚，她也不知道信上写了什么。此事，怕是那和尚牵的头。”
暗无天日的大殿内，阴森鬼魅，如豆的烛火摇摇欲坠，奄奄欲熄，孟西洲跪在冰冷的地板上，打了个寒噤，前方高高的石阶上立着一个人，全身隐在黑暗中，面目模糊，唯有手中的凤头拐杖依稀可见，那凤凰雕刻的栩栩如生，振翅欲飞，唯有那对眼珠通红糁人，凤凰泣血，凶煞之象，他不由自主的伏下身去，不敢再看那人一眼。
耳旁响起一个苍老沙哑的声音，倒是隐含期待，“风声鹤唳？果然是那人的后人，命硬的很。”那声音停了停，又道：“你们不是他的对手，只有叶秋凉或许能抵挡一阵，不可力敌，只能智取。你传令另外几人带他回来，与他相干之人，一并不可放过，都要带回来细细审问，此事先莫要周望舒知道。”
孟西洲领命离开，如释重负，出宫门时，又听得身后那人自言自语道：“飞天传人？倒要看看有几分真传。”
第二日早上，秦维桢用过饭便和颜夫人请辞，说是父亲快到金陵了，要回去等候，梅冰清有心请他再小住几日，转头一看哥哥梅世英却是心不在焉，若有所想。他只是客套了几句，也未提要一起回金陵，说自己多年不见姨母，还要多孝敬老人家一段时间。颜夫人未作挽留，只上下打量了一番这轮椅上的谦谦公子，道：“见了你爹，能否请他来我府上一聚？陪我这个老婆子唠叨些陈年旧事？”
秦维桢略感诧异，仍恭敬有礼道：“不知颜夫人和家父竟是旧识？”
杜衡冷哼一声，“你爹年轻时候。看着倒有几分血性，像个英雄好汉。”她停了一下，又补上一句，“你倒不太像他，但愿我这次没看走眼。”
秦维桢满腹狐疑，但见颜夫人不愿再提及往事，只好告辞。梅世英送他到门前，扶他上车，被他瞧出几分欲言又止，便问道：“梅大哥可是有话要交代小弟？”
梅世英做出几分吞吞吐吐的样子，“话是有的，但是看似贤弟与那人相处融洽，在下不想挑拨是非，枉做小人。”
秦维桢知道自己一直作壁上观，未曾表明立场，加上袁无敌混肴黑白，恐怕已令梅家父子生疑，便不慌不忙道：“实不相瞒，小弟与那主仆二人并无深交，当初冒然赴约，只是为了月白，后来随梅姑娘来苏州，只是担心袁氏父子不肯善罢甘休，又不知那二人底细，不放心只由他们陪同，这才跟来了。”
梅世英想想倒也在理，“冰清这孩子天性善良，涉世未深，想必是被那二人花言巧语哄骗了，才轻信了他们，难为你费心还受了委屈了。我回去定当禀明父亲，还贤弟一个公道。”
秦维桢听到“公道”二字，便想起那讨债的阿薰，想起那句“天地不仁”，犹豫片刻道：“平心而论，小弟这一路上细细观察，觉得阿薰并非穷凶极恶，反而是个性情中人，扶强除弱，为人坦诚，只是他言语之中，对令尊，家严还有袁掌门颇有些怨恨微词。小弟孤陋寡闻，不知兄台可听说过——轩辕山庄？”
那最后四个字一字一句咬的极慢，只见一贯温润如玉的梅公子脸色一点一滴的暗淡下来，浮云蔽日，大夜弥天。
好一会儿二人相顾无言，梅世英暗自缓了口气，心道这陈年旧案早就盖棺定论了，料这小魔头也翻不起什么惊涛骇浪来，拖下去反倒欲盖弥彰，惹人生疑，就把前因后果都交代了出来。
“那轩辕山庄在洛阳白云山下，曾经有些名气，只是那庄主风擎天，甚是恃才傲物，剑走偏锋。他早年曾一剑挑遍武林各大门派，惹得人人自危，闻风丧胆。还曾因私人恩怨，逼得前武林盟主袁鹰扬老英雄自断一臂，伤重不治，可谓飞扬跋扈，恣意妄为。”
“十年前，少林寺方丈大通禅师突然深夜遭人暗算，昏迷不醒，他门下大弟子莫执禅师目睹经过，称凶手便是风擎天，因为他父亲早年闯荡江湖时，曾败在方丈手下，不久便郁郁而终，定是他怀恨在心，便施毒手欲报父仇。大通禅师素来年高德劭，人人敬仰，不料遭此横祸，父亲，秦师伯，袁掌门一干人等闻听此事大为打抱不平，便连夜赶到轩辕山庄找风擎天理论，谁知那人一言不合便狂性大发，痛下杀手，险些要了袁掌门的性命，最后是阑干傲雪两大高手并肩携剑，解决此人。”
“那轩辕山庄就此败落，秦师伯和父亲为武林除了此害，一战成名。”他说到此处，隐隐有些自豪，暗想当年父亲年至不惑，方才尝得“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的滋味，怪不得要多年来步步为营，谨小慎微，自己无论如何都要帮父亲除去这个祸根，以绝后患。
秦维桢听后神情平静，思量片刻，只问道：“那兄台可知，风擎天的家人下落如何？”
梅世英不提防他想到这个，顿时有些尴尬，“咳咳，他家人嘛，父亲说袁枭劫后余生，新仇旧恨加一起，起了杀心，将风家上下一十三口统统灭了，还放火烧了轩辕山庄。当时他老人家和秦师伯也想劝阻，不过苍鹰门门徒众多，当时局势一发不可收拾，也无力回天了。”
他又想到那青衣阿薰，隐隐忧患，便道：“那两人来历不明，我看八成是打着轩辕山庄的旗号装神弄鬼，秦兄切莫上了他们二人的当。”
秦维桢面上无波无澜，道自己定会小心，便告辞离去。月白一直在前面驾车，只顾着欣赏沿途春光融融，风和日丽，良久才听到身后传来一声叹息，“心为形役，尘世马牛；身被名牵，樊笼鸡鹜。”
那天下第一的名头，便是个无形枷锁，有人身在笼中而不自知，有人勘破名利远走避世，只是当年那一夜屠戮，英雄末路，如今只被人轻描淡写的一笔带过，只怕是推卸塞责，粉饰太平。
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