当蓝黑夜幕再次席卷苍穹，辰国皇宫中的夜宴也悄然拉开序幕。
大殿中，百官已列坐完毕，主客位上，依次坐着盛装的一男一女，他们便是慕容漪和桓毅。
此时帝后还未到场，不过已经先有一些官员上前寒暄。
穆素卿坐在下首的一个较近的几案后，与柳婉相对而坐。
今日柳婉一身华丽宫装，配上精致的妆容，倒是比平时见着的素雅样有些不同。与穆素卿间或目光相接的一瞬，她眼里闪过些许复杂，最终只是淡淡一个颔首后转开了视线。
见此，穆素卿心中也有感怀，数月之前，自己还只是坐在末位的采女，现在，她的眼环过四周，心中微微叹笑，倒是有些理解旁人为何认为她深得圣宠了。
神思游离间，穆素卿敏锐感觉到一道微微灼热的视线，寻眸望去，却见韩飞白正盯着她一副若有所思的样子。
看来，他对自己还是有诸多提防。
穆素卿淡淡瞥过他眼里的防备与探究，看到他的视线似是发现了什么微微下移，然后眸光微变，穆素卿缓缓提唇。
他应该是看到她脖子上的淤痕了罢。
随后，来自另外一方的视线投来，穆素卿望过去，心中却是一动。
那双乌溜溜的大眼睛正充满好奇地打量着她，两股大辫子混着红色丝绳一同编入黑发，长长的垂至胸前两侧，光洁的额间横系着一条穿有菱形紫玉装饰的彩绳。
尤为吸引穆素卿注意的，是那女子两耳垂挂着的红色羽毛装饰，见多了千篇一律的珠玉金银耳坠，这个芮国公主的打扮倒是令人眼前一亮。
穆素卿冲她笑了笑，冲着那双纯粹的没有丝毫杂质的眸，她不觉向慕容漪举起了杯，微微颔首示意。
此举，果然引得那女子展了颜，兴冲冲地也给自己倒了酒豪爽饮下，不料一个不察呛到自己猛地咳嗽了起来。
这一切被穆素卿看在眼底，唇角不觉也提了几分。
随后一声尖锐的声音响起，众人起身跪拜。
“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
百官分列的中堂，一身雍容华贵的帝后一同缓缓走过，待他们坐定后，众人方得以回到自己座位。
“芮国公主与使节远道而来，不知昨日住的可还习惯？”
上官凌雁国母气度显露无疑，此时正侧头微笑地看向底下一处。
慕容漪与桓毅起身回了一礼。
“承蒙辰国皇上皇后款待，一切都好。”
又是几番寒暄，宴会正式开始，歌舞表演陆续登场。
再次见到凤长歌，穆素卿心中不是不复杂。
其实她也不曾想到，这次的宫宴皇后会叫上自己，她向来是不喜这种宴会的，此刻出现在这里，或许，只是为那些不足为外人道的心思。
几日未见，凤长歌似乎比以往更加难以窥测，而且穆素卿有些悲哀的发现，时隔三年，她已经完全看不懂这个曾与她相依为命的人了。
就在她戚戚然感慨间，一道状似关怀的声音柔柔地响起——
“穆美人，本宫瞧你脸色有些不佳，可是哪里不适？”
因为上官凌雁的打断，所有人的注意力聚集到了穆素卿身上。
穆素卿放下酒杯，因为抬头的动作，她脖颈上的痕迹又显露了几分，众人目光各异。
这些，穆素卿全然不管，她虽是看着上官凌雁，不过余光却是敏锐地瞥过皇后身旁那个一身玄色燕服半支着头欣赏歌舞的男子，似乎对这场谈话全不关心。
穆素卿羽睫微颤，掩去了其中的深色，她喉头微动了动，扯动声带的疼痛只是让她极为浅淡地皱了下眉，然后用喑哑低沉的声线慢慢说着：
“皇后娘娘恕罪，只是觉着有些无聊罢了。”
那嘶哑的声音实在是难听的很，凤长歌本是欣赏着歌曲的眸子无甚感情地瞥过，随即眉宇一瞬敛拧。
这一切变化发生的极快，无人察觉。
上官凌雁眸中一闪，随即却是笑了，而且看上去，她今晚的兴致似乎颇高。
“被穆美人这么一说，倒真是觉得这些表演无甚新意。”她的目光随即落向穆素卿的腰间，像是发现了什么有趣的事。
“皇上，宫中妃嫔都说穆美人的鞭法极好，方才芮国公主与臣妾小叙时正说着想要趁此宫宴找个对手切磋一番，这两人又都是舞鞭的好手，不如，便遂了公主的一桩心愿？”
话落间，上官凌雁便满是期待的看着身边的男子，好似这个提议真的是一时兴起般。
凤长歌收回眸，看着自己的皇后难得的有兴致，遂一笑。
“皇后的提议甚好，朕也好奇，芮国的公主比之我辰国的美人，到底是孰优孰劣。”
从头被落至一旁的穆素卿没有说话，想来她也习惯了万事不由她做主的后宫生活。
倒是慕容漪，脸上有着些不乐意，她是想比试，可从没想过找个看着柔柔弱弱的女子比武，这样打起来可是一点快意都没有，万一伤了她，她还讨不找好。
“可是皇上，我——”
“我们就恭敬不如从命了。”一旁的桓毅赶紧抢白说道，然后看了一眼穆素卿，随后犹有深意的瞟了一眼身旁的女子。
“二位都是身份尊贵之人，此次比武，二位点到即止，切莫伤到了和气。”
桓毅的这句话自是有深意的，慕容漪自然听明白了，她磨磨蹭蹭地出列，几番犹豫下，终是有些不死心地开口：
“皇帝陛下，那我和穆美人比试后，我还能再挑一个人继续比一场么？”
此话落，桓毅眼角抽搐，穆素卿挑眉打量。
凤长歌看着底下那望着自己一脸天真的女子，终是笑了，换了个姿势悠悠地应了她的请求。
“如果，你能赢了的话，朕便依你。”
得了皇帝的首肯，慕容漪终于放心了，看向那几乎就一直沉默着的女子，当瞥到了她腰间的红鞭，慕容漪眼中泛起一股轻蔑。
“穆美人是么？本公主可提醒你，我可是很厉害的，到时若是打不过了得速速认输才是。”
穆素卿听着这姑娘的话，只觉她的提醒有种莫名的好笑，这般单纯的女孩，倒真不像是长在皇宫中的。
缓缓的抽出了腰间的长鞭，穆素卿也不说话，只是唇角的笑意未减，然后还伸出了一只手做了一个请的姿势。
这般坦荡从容的样子，倒是让慕容漪心中升起了几分不服气。
“我提醒过你了，到时输了可别哭鼻子！”
随着最后一个字落下，众人只觉眼前银光一闪，“啪”的一声，长鞭落地的响声惊的众人紧了心。
那如火焰般热烈的女子，此时正手执铁鞭，眸光炯炯的盯着场中那青衣女子。
打斗，一触即发。
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