放榜之日清晨，贾敬正在后院校场上练习拳脚兵刃，却听得一片嘈杂之声，贾敬一下子就想到是报喜的人来了。只听到围着贾府大门的差役们敲锣打鼓的大喊：“恭喜宁国公府贾敬少爷高中桂榜，贺喜宁国公府贾敬少爷高中桂榜。”贾敬也不孤傲索性走出了大门接待来人，又安排了焦大分发赏钱。只见今日荣宁街上鞭炮齐鸣，因为此番贾敬通过策论已经是妥妥的武进士了，只是要等三天后在排名大考上决出了座次，才能凭成绩得到朝廷授官罢了。
武举为国之重计，大考自然受到陛下的重视。只见可以同时容纳三万人操练的禁军大校场看台之上监考官员们已然就坐，又因着今日考试项目颇多，为了抓紧时间，主考官兵部赵尚书立即下令进行第一项武技考试——步射。通过了策论科的一百六十四名考生同时进行步射考试难度颇大，为了能加快速度，官府早已经做了万全的部署，只见大校场分为了东南西北四个考区，四个考区同时开考，每个考区每次有四十一个人参加，距离一百步，每人射十箭。考生们在参加步射之后又要继续参加第二项武技考试——骑射，骑射当然不是坐在马背上原地不动射箭，这样与步射没什么区别，所谓骑射，就是骑马奔驰中射箭，距离一百步，骑马横向奔驰中开弓射箭，一排十个箭靶。两场考试成绩相加如果无法做到九成以上的命中率，那么便算淘汰，就只能做第三等的武进士了。考试是十分残酷的，参加步射和骑射两项武技考试后考生就已经被淘汰掉了一大半，只剩下了贾敬等六十四人获得了第三场步战考试的参与资格。
当日下午进行步战，所有考生都领到一柄横刀，六十四人抓阄进行两两对决的淘汰赛，因为是单淘汰赛，有不少人实力非常不错，可对手的实力却更强，也算是运气极差了。贾敬抽到的对手是个三十岁大汉，比他大了十余岁，只见贾敬抢先攻击，手中横刀劈向对方，这一刀又快又狠，对手眼神一凝，打起十二分精神立即出刀格挡，却没想到贾敬修习吐纳术力大无比，只挡了一招就被震得手臂发麻。对手虽说在体魄上比常人要强上不少，在整个大华朝也是一号人物，但是贾敬却非一般人，虽说他精通的是枪法，但刀法却也是不俗，两人对战一百余招，对手始终只能处于守势，毫无反击之力，而贾敬又正值年轻力壮之时，不仅爆发力强，而且耐力持久。“哐当”一声，对手的横刀被砍落在地，他握手的手不断的颤抖，他最终还是落败了。
贾敬及时收刀拱手：“年兄，承让了。”对手大汉拱手回礼：“多谢年兄手下留情。”傍晚时分，两轮步战淘汰赛结束之后，升入二甲的六十四位考生之中便只剩下了贾敬等将在明天的骑战考试上角逐一甲进士前三之位的十六人杰。
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