合上信封，斯诺德·布鲁尔伯爵在封泥上印上家族徽章——一只咆哮的棕熊。
他本已经征集了一只千人部队，现在教廷暗杀失败，这只封锁用的大军现在显然没了作用，即便是治地领主，斯诺德依然认为应该对提供军队的贵族们表示应有的歉意。
这是斯诺德第一次在白天见到使者灰鸦，她的容貌依旧光辉艳丽，足以吸引任何一个男人，只是没有黑夜的掩饰，灰鸦看上去更真实，也更安全。
“请恕我冒犯，灰鸦大人”斯诺德将信封交给身边的侍从“不知道我能否用违约形容我们这次交易，您没有履行诺言，那个私生子还活的好好的，甚至他的部队还杀死了一只虚空恶魔”
灰鸦感受着窗口洒进的阳光，那种透过窗口的温热让她有些沉醉其中，她对那种替身小巫术同样感到厌倦。
“您当然可以这么理解，伯爵大人”灰鸦美丽的脸庞在阳光下显得更加白皙，丰润的唇更加鲜红“但不得不承认，我们都小看了罗特·索尔利安，也许我该重新考虑我们的交易”
斯诺德对晨风镇再了解不过，那个穷酸的小镇甚至没有像样的城墙，那里的贱民靠着他的施舍才能苟活于人世，而他们的领主，不过是一个未经世面的毛头小子，教廷怎么会暗杀失败？因为罗特的实力？那个混血儿法师？还是那个低等种族游侠佣兵？
老实说，得到他们杀死虚空恶魔的消息的确让斯诺德惊讶了好一阵，但只能说罗特那小子运气太好，有两个低等种族为他苦苦支撑，斯诺德感觉到，是灰鸦主动放弃了杀死那个私生子。
“不，灰鸦大人”斯诺德盯着使者“如果我猜的没错，是你主动撕毁了我们的合约，对嘛？”
灰鸦没有直面斯诺德的问题“斯诺德大人，您对交易的理解应该比我要深刻的多，您为什么选择从晨风镇进口矿石？”
斯诺德一阵疑惑“你这是什么意思？”
“利益，伯爵大人，是利益”灰鸦鲜艳的红唇挂起一个美妙的弧度“当您发现更大的利益时，您会怎么做？”
会怎么做？当然是选择最大化自己的利益，每一个商人都明白这个道理，何况他这个北方最富有的领主。
“你的意思是？”斯诺德突然似乎明白了什么。
灰鸦靠着椅背，欣赏着窗外的暖阳“如您所说，我的确有能力杀死罗特·索尔利安，但他让我看到了更有价值的东西”，指了指自己的胸口，灰鸦继续说道“是强大的内心，和无限的潜力，您知道嘛，伯爵大人，那时我与您一样，认为罗特·索尔利安不过是个运气不错的私生子，但我错了，这个世界没有人是靠运气活下来的”
“内心？潜力？使者大人是在说笑嘛？”斯诺德冷哼一声，不屑的说道“如果我愿意，那个私生子的一切都是我的，他的财富，土地，女人，还有他可怜的爵位”
灰鸦摇了摇头“伯爵大人，或许这就是不同，我不否认您是个成功的商人和领主，但您过于执着与金钱，教廷不只是想要一个有钱的领主，您能明白嘛？”
斯诺德不止是个精明的商人，更是一个明白审时度势的聪明人，灰鸦的话他能听出来，教廷对他痴迷于金钱感到不快，那时他是教廷的唯一选择，而现在，教廷竟然认为那个该死的私生子同样是选择之一，荒唐，就凭那个只知挥霍的纨绔子弟？
“伯爵大人，这并不代表我们站在了罗特那一边”灰鸦说道“如果您能让教廷不再犹豫，我们依然会全力支持您，换句话说，也许我们的交易只是推迟了一些”
斯诺德眉头紧锁，现在教廷等于在他和罗特之间扔下了一把剑，就好像角斗士，只有赢了的人才有资格活下去，而那时，教廷才会带着笑容给予你奖励。斯诺德不明白教廷的用意，但他还得罪不起那些宗教狂热者，现在他能做的或许只有捡起剑，然后杀掉罗特。
教廷在挑起战争，这群疯狂的家伙！
“使者大人既然称之为交易”斯诺德一字一句道“那我想知道，教廷打算用什么支付？”
灰鸦掩嘴轻笑“伯爵大人是聪明人，我们支付的筹码比金钱更有诱惑力，比如这个世界，是时候改变一下秩序了，您不想成为新秩序的书写者嘛？”
斯诺德听的一身冷汗，灰鸦什么意思？教廷的势力已经遍布整个公国，甚至渗透进大陆每个角落，他们难道还不满足于此？
新的秩序？说实话，斯诺德不明白，也没有什么兴趣，正如灰鸦所说，他一生的乐趣都附着在那些金灿灿的金贝上，金钱带给了他足够的土地，女人和权力，但他隐隐感觉到，时代的巨轮已经开始转动，这不是他能左右的。某种意义上，他和罗特一样，只是这些权力之巅的棋子。
而斯诺德能做的，只有顺应时代的洪流，不被撕的粉碎。
思考了很久，斯诺德终于说道“我明白了，使者大人，教廷会看到铸金堡的态度”
教廷认为罗特足以成为他的对手？不，斯诺德要让这群信教者明白，他可以轻易的撕碎罗特··索尔利安，他们这样的行为简直多此一举。
斯诺德呼唤侍从“把刚才的信件截下来”，看来这支千人大军又派上了用场，这支重甲部队足以碾碎那个穷酸小镇。
“看来我们重新达成了一致？”灰鸦站起身，露出一个充满魅力的笑容“我代表教廷感谢您的支持”
说罢，灰鸦起身离开。
走在铸金堡宽阔的廊内，传来阵阵脚步声带来的回响。
北方的诸侯中，只有铸金堡势力足够强大，但斯诺德的短视让教廷非常失望，虽然灰鸦这么做会让任务推迟很久，但或许能为教廷带来一个更合适的人选，只有更强的人才能活到最后。
灰鸦默默想着
“罗特·索尔利安，铸金堡只是一个小小的考验，不要让我失望”
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