罗特喝完杯中牛奶，擦了擦嘴，翻阅着一本叫做世界物种博览的书籍。
一名叫内奥米的黑人女仆开始收拾桌子，她曾经是一个奴隶，被罗特赦为平民后留在庄园做工，负责打扫房间和准备早餐，罗特非常喜欢她做的草莓薄饼，配上一杯纯牛奶，让人一整天都感觉充满活力。
收拾完餐具后，内奥米攥着工作围裙，站在门口似乎有话要说。
“内奥米，还有什么事嘛？”罗特看着欲言又止的女仆，她今天准备早餐时就总是心神不宁的。
“不，没什么事，主人”内奥米低着头，依旧紧紧的攥着围裙角。
“我说过很多次了，内奥米，我不是你的主人”罗特虽然赦免了所有奴隶，但因为生来低人一等，这种观念一时很难从他们脑中抹去“你为我工作，我付给你工钱，你自己才是自己的主人，明白嘛？你可以叫我伯爵大人或者罗特先生。”
内奥米踟躇了半天，终于好像下了什么重大的决心，看着罗特
“伯爵大人，我想拜托您一件事情，如果您能帮我，我可以一辈子免费为您工作”
“有什么就尽管说吧”罗特笑了笑“而且，我不会让你免费为我工作，你付出了劳动，工钱是你应得的”
伯爵大人的好心肠已经传遍了整个庄园，与内奥米一样被赦免的奴隶还有三人，她们都是生来为奴的可怜女孩儿，因为无家可归留在了庄园。
在被罗特买来晨风镇之前，他们的命和牛马没什么区别，脖子套着枷锁，白天被推上奴隶市场供贵族们挑选，晚上挤在木笼中休息。对奴隶们来说，被卖给一个不那么残暴的主人是神最大的恩赐。
起初，刚来到晨风镇的内奥米有些忐忑，她不了解新主人，而这个叫罗特的伯爵似乎忘了她们的存在，直到两个月后，一个身穿盔甲的高大骑士为她们解开了脖子上的枷锁，宣布她们正式成为了平民。
“伯爵大人”内奥米小心说道“我的儿子犯了重罪，我不会要求您赦免他，我只希望您可以宽恕他的罪行，让我的儿子在地牢好过一些”
重罪？内奥米还有个儿子？这是罗特一直不知道的，但是法律的严肃是不能打破的，如果内奥米的儿子作奸犯科，罗特也真不知道该不该网开一面。
“你的儿子犯了什么重罪？”罗特喝了一口刚沏好的花茶“如果他的罪真的无可饶恕”
罗特没有继续说下去。
“我的儿子打碎了他主人的水晶饰盒”内奥米轻声说道。
罗特差点儿把一口刚喝下的花茶喷了出来，什么？打碎了一个盒子？这算哪门子的重罪？不过，马上他就想通了，内奥米曾是奴隶，她的儿子也自然生而为奴，一个奴隶的生命尚且不如牲畜，更何况一个珍贵的水晶盒，在内奥米看来，这的确算得上是重罪了。
“也许，我可以帮的上忙”罗特擦掉嘴角喷出的茶水“你去帮我把瑞安大人找来吧”
内奥米露出惊喜的表情，对罗特行礼后，立刻去找首席骑士瑞安·铁矛。
在去地牢的路上，从瑞安那里了解到，内奥米的儿子叫哈肯，是一个非常聪明的黑人小伙，起初在斯图尔特家族为奴，负责饲养马匹，随后的一个月，哈肯展现出对数字的惊人天赋，他对每匹马每日消耗的草料，花掉的费用都记在脑子里，马厩主人每次上报直接问哈肯就可以了，从来没有遗漏。
斯图尔特家族发现哈肯的天赋后，让他负责起矿业统计，每日将原石产出，成石产出比，采矿支出等统计后作出收益报告交给主管，这为斯图尔特家族省去很大一部分人员开支。直到他失手打碎了一个珍贵的水晶盒，被送进了地牢，如果他的母亲内奥米没有请罗特帮忙，他可能一辈子都会与阴暗潮湿为伍。
人才的价值岂是一个水晶盒可比的，况且这个年轻人并没有什么大罪过，简直愚蠢。
晨风镇的地牢并不大，只有两层，墙壁是坚硬的岩石，因为地下的原因积水严重，墙壁湿漉漉的，空气中有一股发霉的味道，瑞安手举的火把也因为氧气不足而摇摇欲灭。
在最下层靠里的牢房里，一个只围着兜裆布的黑人少年蜷缩在角落里，双手抱着膝盖，头埋在双腿之间。
“哈肯，伯爵大人有话问你”一个狱卒说道“快站起来”
听到有人说话，哈肯抬起头，朝火光望去，缓缓站了起来。
哈肯应该很久没吃过东西了，罗特能看到他突出的肋骨。但牢狱生活看来并没有击垮黑人少年，他的眼睛依旧散发着光芒，平静的看着罗特等人。
“伯爵大人，我要被处死了嘛”哈肯率先开口。
“你害怕死亡？”罗特看着少年，从他眼中看不出任何恐惧。
“不，我不害怕，我只是有些担心”哈肯低下头，没有继续说下去。
“担心你的母亲？”罗特笑了笑“你叫哈肯对吧，我不是来处死你的，还有很多事我要让你为我去做”
说罢让狱卒打开牢房门，将哈肯身上的枷锁去掉。
“可是，他是有罪之人，斯图尔特家族那边”瑞安在一旁说道。
“骑士大人，如果是我打碎了水晶盒呢？”罗特继续说道“我是不是也是有罪之人？”
“这不一样，伯爵大人。”瑞安不明白罗特为什么这么说，他本身就不是脑袋灵光的人。
“瑞安，一个人有没有罪，不应该由他的血统决定，而是行为，在我看来，打碎一个水晶盒没什么大不了的，把钱赔了就可以了”罗特无所谓的说道。
伯爵大人的所作所为，瑞安总是需要花很长时间消化，这次虽然他理解了罗特的话，但瑞安还是需要些时间去接受。
“赔钱？可是我没有钱”哈肯怔怔的站在那里。
“所以说，你现在欠我很多钱”罗特转身向楼梯走去，这里环境太遭了，实在不适合谈话“你愿意为我工作还债嘛？”
哈肯一时没明白罗特的意思。
“还愣在那里干嘛”瑞安转身说道“你喜欢上这里了？”
哈肯这才小跑的跟了上去。
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