蒙北侯眼神闪烁，凶光内敛，坐下道：“祁山兄扯远了吧。”
居庸公的名讳就叫黄祁山，蒙北侯不用敬称，而用本名称呼，可见二人关系不一般。但无论两族私底下有多密切的联系，在称王这件惊世骇俗的大事上，蒙北侯还不想跟着下水。
居庸公笑而不答，反问他左边一直没吱声的赤阳候道：“炎孝武，你怎么看？”
赤阳候被他直呼本名，心中暗骂居庸公狡诈，却也不好再装聋作哑，于是摸着饱经风霜的短须道：“我陇西炎家久居贫苦之地，世代镇守着西荒边境，身上担着抵御魔族余孽的重任，这些年自甘堕落的噬灵者数量渐长，委实不太安分，频繁骚扰，本候也是头疼啊，哪有闲暇心思掺和中原之事。”
居庸公早就料到他会撇得干净，也不气恼，说道：“我倒是忘了，你们炎家有外御强敌的职责，那老龙看在你们劳苦功高的份上，倒是没怎么压榨炎家，你没什么意见也正常。”
赤阳候端起茶杯低头喝茶，能不接茬他自然不会多说一句，反正就打定了置身事外的注意。
南陵公面色不悦，说道：“居庸公，有些玩笑可不要随便乱开，小心引火烧身。”
居庸公瞥了南陵公一眼，说道：“难道诸位今日聚集在此就不怕引火烧身，真以为在龙灵城的地界能瞒过林氏的耳目不成！”
南陵公道：“谁想瞒着了，这龙灵城本就出入无禁止，交了钱谁都能进，难道我等一方公候就来不得？”
南陵公这话就说得有些无赖了，纯粹是为了反驳而反驳，虽然规矩是这个规矩，但是三公四侯是什么人物，那都是坐镇一方的豪雄，如此偷偷摸摸聚在龙灵城，也不向林家打个招呼，是个人都看得出有鬼，偏偏他还说得振振有词，一点都不心虚。居庸公为了自家脸皮，也顾及其他公侯的面子，总不好挑明大家都心知肚明的事，被噎得说不出话来，心头像被压了块巨石一样难受。
山海公这时候出来打圆场道：“居庸公也只是随便说说，当不得真，诸位一笑了之则已。不过我说句实在话，这些年龙灵城要求进贡的份额确实有些过分了，七大氏族盟誓之初，出于对龙灵王的尊敬，不过是象征性地进献些贡品，此后每年上缴的数目虽有缓慢增长，以各家实力之雄厚，不曾放在心上，可是一万年累加下来，进贡的总量就已达到各家的收入的大头，也不知历代家主怎么想的，任由那老龙获取无度，到了我这一代，已是不堪重负，想必诸位家族的情况也好不到哪里去，长此以往，也不是办法，总要人出来做个决断才是，难道还要推到后辈子孙头上不成？大家说是不是这个理儿？”
众公侯或沉思不语，或微微颔首，或点头称是，想法大都一致，不然也不会在这个时候跑到龙灵城会晤，冒着得罪林氏的风险。
渤海侯为人宽达，处事稳重，诸位公侯间在位最长，资历也最老，连他都感慨道：“是该找个时候与林家谈谈了。”
居庸公道：“老侯爷，不是我泼您冷水，那龙灵王可不是个好说话的主，林家嚣张跋扈的作风还不都是跟他学的，想要靠谈判解决问题，多半成不了。”
渤海侯温和笑道：“那居庸公的意思是？”
居庸公道：“本公一个人哪做得了主，这不是让众家主过来一起商量来着。”
蒙北侯叫嚷道：“依我看，今年岁贡就意思意思算了，那林家百里之地，精锐士卒不过数万，还能与整个天下为敌不成！”
众公侯沉默不语，蒙北侯的话虽然难听，却是说到了点子上，但是一时没人说话，都在相互揣度对方的脸色。
只有淮阴侯忽然冷声道：“据我所知，万年之间，我们七大氏族并不是没有抗拒进贡的先例，我韩家古籍就有记载，大约七千年前，当时的公侯就不满龙灵王的增加供奉的要求，一度不曾再向龙灵城上贡，和龙灵王的关系闹得很僵。至于最后结果嘛，诸位府上典籍应该都有记载，想必也清楚其中内幕。”
蒙北侯诧异道：“还有这档子事，我怎么不晓得？”
淮阴侯冷笑了一声，没有回答，蒙北都是凶悍的游牧人，不通文化，不碰笔墨，传承只靠口口相传，容易断绝，七千年前的事并不怎么光彩，肯定耻于传颂。
“要说史书典籍，要数我南陵谢家藏书丰厚，我年轻时曾遍阅族中典籍，对这一段隐秘的灵界密史印象颇为深刻，直到今天依然记忆犹新。”南陵公手撑在桌子上，目光盯着桌面，阴沉着脸，说道，“七千年前，我们七大家族的先祖以龙灵王索取无度为由，拒绝再向龙灵城进贡，当时的龙灵王并没有如何什么反应，也没派遣使者斥责七大氏族。起初先辈们也以为龙灵王虽然实力高深莫测，但是七大氏族皆有圣灵老祖坐镇，就算打不过，也不至于威胁到各家，更何况各家兵力都是几十万的基数，龙灵王还能都杀光不成，要是惹恼了大不了七大氏族举兵围攻龙灵城，几百万大军怎么也能灭了林氏。谁知，我们先祖还是远远低估了龙灵城的恐怖之处。”
“就在第二年三月，龙灵城出手了！我南陵谢家的屯兵重地突然有一千白龙卫从天而降，一夜之间，三十万精锐水卒被杀得溃不成军，荆江上数千艘雄武战舰被烈火焚烧堕入江水，南陵的主力水师顷刻间就灰飞烟灭，荡然无存。那仅仅是一千人啊，不，是一千个魔鬼！三十万大军，纵然是被夜间偷袭，也不至于如此惨败，要不是史书记载得明明白白，我又多方考证，无论如何也不会相信世间竟有这样的军队。反正我谢家是输了，输的很彻底，据说同一天夜里，陇西黄氏和关东云氏的主力雄师境遇也大抵相当，都损失惨重。自那一战后，圣龙峰三千白龙卫的威名声震天下，谁人不胆寒心惊？其余四大氏族势力稍弱些，更远远不是对手，只好屈服于龙灵王，当年连同前一年的进贡都加倍地补偿给了林氏，这事才算告一段落。也许是七千年的岁月太过悠久，七大氏族刻意忽视那段屈辱的历史，到了现在倒没几个人记得三千白龙卫的可怕，我此刻旧事重提，希望诸位能掂量掂量自家的实力，再作打算，可别一时冲动，让当年的丑事再重演一遍。”
蒙北侯倒吸口凉气，问道：“那白龙卫如此凶猛，三大氏族坐镇的圣灵老祖为何不出手遏制？”
南陵公笑道：“你当圣龙峰就没有圣灵境的高手？抛开龙灵王不说，那圣龙峰上还有一位境界不知深浅的存在，先祖留下的回忆中记载，那夜他忽见江上火光四起，杀声震天，便知道有外敌入侵，正待赶去支援，谁想他寝居要地突然出现了一个白胡子的老头将他拦下，先祖感知其境界，竟无法窥测其深浅，不敢贸然出手，那老头直说了一句话：‘出手即死。’愣是把先祖拖在原地一夜，直到天亮才遁去。先祖纠结了一晚，始终下不了决心，就此作罢。”
山海公大骇道：“真是奇了，那夜我家先祖也是被一个白胡子老头所阻拦，不过先祖脾气不好，和老头大战了一场，毁坏房屋园舍无数，波及上百余条人命，胜负之数不好说，但此后二十年先祖都在闭关之中，不见任何人，直到寿数耗尽坐化。哎，想必是受了重伤。对了，居庸公的先祖又是什么情况？是否也是被那老头阻拦？”
居庸公脸色发黑，闷闷不乐道：“正是。”
蒙北侯好奇问道：“有没有打起来？”
居庸公哼了一声，端起茶杯。
山海公叹气道：“不提也罢，这圣龙峰的底蕴远超我等，断不可轻易得罪。居庸公还须有所计较才是。”
居庸公道：“山海公放心，出手的人来自西南深山鬼灵一脉，与我七大氏族没有任何牵连，圣龙峰找不到我们头上。”
蒙北侯道：“居庸公好手段，看那鬼气森森的老头境界可不逊色我等，这样的高手怎肯做出触怒林家事，不怕死吗？”
居庸公道：“诸位有所不知，那怪老头修炼的鬼灵术本是折损阳寿的手段，境界越高，反噬越强，就算他不来寻死，也活不了多久了，本公正是看在这一点，才花了些代价请他出手，诸位才能在此一睹龙灵王的风采。”
蒙北侯道：“难怪了，居庸公花费的代价恐怕也不小吧！”
居庸公道：“不足道哉，不足道哉。不过是给了他一块回魂精魄而已。”
蒙北侯叫道：“就是能重新凝聚魂魄，在任何躯体上死而复生的回魂精魄？我的老天，那可是续命至宝啊，你黄家的圣物就这么送人了？”
居庸公道：“再好东西，也要物尽其用，我想来想去也只有此物能打动他，况且这回魂精魄虽能续命，境界实力是不能延续的，就算他能苟活下来，实力也恢复不到从前，也算利弊相当。”
蒙北侯仍然叹息道：“就算如此，谁不想多活几年，苟活也是活啊。”
窗外天色忽然暗了下来，黑云翻涌遮蔽白日，向龙灵城上空压下，雷音骤响，长电划破天际。居庸公望着窗外异像道：“就看他能将那老龙逼到什么地步？”
诸位公侯你看我，我看你，都默不作声，静观外界变化。
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