汇龙镇，第一军团代理团长博尔萨丹刚刚下令公开处死几个偷跑被抓获的两脚羊，这时亲兵前来报告，第三军团团长博尔拉多德前来拜访。
萨丹连忙出军营迎接，却见一个身材壮硕，留着黑胡子的大汉率领大约一千人马站在军营大门外。大汉眼珠淡蓝，眼神凶恶，声若洪钟，对萨丹说道：“我是第三军团团长拉多德，今日特地来拜访博卡元帅。”
萨丹和拉多德之前一个是征北大军的一名万夫长，一个是征东大军的一名三等将军，两人从未见过面，却相互了解。他们都是原柯帝国开国功臣后裔，年纪相差不大，拉多德比萨丹大五六岁；在帝国远征军中都以勇猛强悍和足智多谋著称，名气则是拉多德略大，正因为这一点，萨丹一直不服气。
皇帝博阿东采纳罗金的建议，组建帝国剿匪军团时，萨丹和拉多德都是第一军团团长的有力竞争者，结果出人意料，拉多德成为第三军团团长，而萨丹却成为第一军团的副团长，比拉多德低一档，这更让萨丹不平。他认为拉多德不过年长几岁，人脉更多罢了，并不意味这他比自己强，总想着有朝一日和拉多德一较高下。拉多德成为第三军团团长也不满意，他觉得自己本应该是第一军团的团长，而博卡离开军队十多年，即使昔日再辉煌，现在也不过是个老朽；第二军团团长博尔查闻多更是个草包。
萨丹听闻拉多德来拜访博卡，对拉多德说道：“博卡元帅有重要事情已经离开这里，由我代理第一军团团长职务。拉多德将军有什么重要事情，请到军营会议厅和我商量。”
两人来到军营会议厅，亲兵给两人斟上茶水。两人寒暄几句，拉多德说道：“第一军团攻打龙虎寨不力，我受皇帝陛下命令特来和你们协同作战，不知你们有没有像样的作战计划？”
萨丹回答道：“我们近期没有作战计划，博卡元帅临走时要我率军坚守在此地，一直等到他回来。他让我转告你，要第三军团和我们一样坚守。”
“博卡元帅离开有多久？”拉多德问道。
“刚好十天。”萨丹回答道。
“博卡元帅对你说是什么重要事情吗？”拉多德又问道。
“没有，博卡元帅走得很匆忙，只带了二十多个亲兵。”萨丹答道。
“他说过什么时候回来没有？”拉多德问道。
“没有准确时间，不过他估计最少都要五个多月。”萨丹答道。
拉多德生气了，如果在这里等待博卡元帅回来，至少需要五个月，加上军队开往龙虎山和离开的时间，他在洪州至少需要一年多，这大大影响了第三军团的剿匪进程。现在各地叛乱势力不仅和帝国官兵打仗抢夺地盘，相互之间的火并也很厉害。而多出的这一年多时间，天知道东海州和瀛洲的叛乱势力会发展到什么样子。
拉多德说道：“我率领大军历时近四个月来配合你们攻打龙虎寨，到达之后，你们自己却守在这里，难道等着让我第三军团把龙虎寨打下来送给你们吗？”
萨丹说道：“这是博卡元帅的命令，第一军团必须服从。第三军团配合第一军团，也应当扎营坚守，等待元帅回来。”
拉多德露出不屑的表情：“博卡元帅老了，一个龙虎寨打了一年多都没有打下来，自己不行就该让位嘛。”
萨丹听拉多德口气不善，回应道：“第一军团是帝国最强大的剿匪军团，进攻龙虎寨受阻确实是事实。不过龙虎寨势力强大，可不是其他军团遇到的小猫小狗。”
拉多德说道：“你说我第三军团灭掉的都是小猫小狗？”
萨丹直视这拉多德的眼睛，说道：“确实如此。”
拉多德说道：“这么说你连我也瞧不起？”
萨丹说道：“我在征北大军一直听闻拉多德将军勇猛神武，战功显赫，心中好奇，很想知道和我相比如何。现在我向你挑战，不知道拉多德将军敢不敢接受？”
拉多德虽然自傲，却不是莽夫。这萨丹在帝队中名气甚大，人们常常把他和拉多德相提并论。拉多德已经五十岁了，自认并无十足把握战胜萨丹，可是就算战胜萨丹又能说明什么呢？他是独当一面的剿匪第三军团的团长，地位已经高于第一军团副团长的萨丹，何必拿自己的声誉甚至性命做毫无意义的赌博。他咧嘴一笑，说道：“我理解你，可惜我不会给你这个机会。我是独挡一面的军团团长，逞匹夫之勇的决斗不过是小孩子玩的把戏。”
萨丹逼视这拉多德，说道：“你不敢。”
拉多德说道：“随便你怎么想，我的敌人是龙虎寨，这是要靠智慧才能解决的问题，相信你应该比我明白。”
萨丹回应道：“既然你认为智慧比我高，我就看着你把龙虎寨怎么样了。”
拉多德说道：“我会让你和第一军团看见的。”说完起身告辞。
萨丹说声“不送。”
两人不欢而散。
拉多德原以为第一军团已经制定了联合夹攻龙虎寨的计划，却没有想到博卡离开后让军团坚守。他是征东大军的常胜将军，一生斩杀无数，让敌人闻风丧胆，从未想过退缩的道理。担任剿匪第三军团团长后虽然在九星州遇到几次强烈抵抗，结果是那些盗匪败得更惨。既然第一军团拿不下来龙虎寨，那么就由第三军团独立完成，任务越艰巨，就越值得挑战。拉多德认为现在正是攻打龙虎寨的最好时机，龙虎寨并不知道第一军团准备坚守在汇龙镇，所以仍然会派重兵把守龙虎山西面，这就给驻扎的东边的第三军团趁机攻占龙虎寨的机会。
剿匪第三军团到达长乐镇时，海鹏就接到前方探子报来的消息。他骑着马远远地绕着长乐镇转了两遍，整个长乐镇旌旗飘扬，巡逻的士兵手握兵器，一排排从镇外围经过，搭建临时营帐得士兵组织有序。海鹏已经知道第三军团接近六万人，而抵抗第三军团的人数才一万五千人，如果不利用有利地形的话，必败无疑。
海鹏回到营寨开了个会，将看到的情况和同奎c何天c梁新等人通报了一遍。
何天说道：“敌人刚到，不如趁他们立脚未稳，今天晚上全部出动，杀他们一个措手不及。”
海鹏说道：“敌人的人数是我们的几倍，营寨离我们十多里路，我们还没有到达，就被发现了，很难有奇袭的效果。”
其他几人都同意海鹏的观点。
唐铨说道：“第三军团人数虽然有近六万，但是他们从天心城出发时是四五万千人，这其中的后勤运输人员接近一万五千人，真正战斗的将士也就三万多人。后来经过几次战斗，虽然都是大获全胜，但是损耗肯定是有的。人员现在增加到接近六万，其中投降的俘虏和家眷至少有两万多，这部分人的战斗力可不算高。”
梁新说道：“看来唐兄对帝队的征战了解不多，我在征西大军中服役多年，在我看来战斗力最强的恰恰是那些投降的士兵。每次攻城或者两军混战时，这些投降的人最先冲击敌人的防线。原柯帝国的统帅根本不在乎他们的性命，他们只有拼命朝前冲，立下功劳才能获得帝国士兵的待遇。否则，要么被敌人打死，要么作为下一次战斗的炮灰，遇到食物短缺的极端情况，将被当做军粮。”
王金婵问道：“那些被俘虏的家眷会怎样？”
梁新回答道：“他们的下场更惨，为将士提供任何服务，直到最后死去。他们就是能自己行走的军粮。”
海鹏的哥哥从征西大军逃回家中时，曾隐晦地对他提到过关于“两脚羊”的事，不过不像梁新说得这么直截了当。再次听到这些时，依然怒上心来。
段小虎说道：“我当了多年独脚大道，自问是个心狠手辣的人，可是和这帮原柯帝国的杂种比起来，反倒成了菩萨心肠。”
王金婵说道：“那些被俘虏的人难道就像猪羊一样任人宰割吗？”
梁新答道：“确实如此，我在征西大军中拼杀多年，从未见过他们反抗，连偷偷逃跑的都很少。何兄在征北大军中可有见过？”
何天摇摇头，说道：“从未见过，每个人都在等别人先起来反抗，每个人都在等有人来拯救他们。”
海鹏说道：“我倒有个办法对付敌人军队中的降兵，只是不知道行不行。”
他把想法对大家说了一遍，几人都面面相觑，这种方法近似儿戏，却也找不到更好的办法。
最后还是同奎对大家说道：“先试一试吧，说不定能见奇效。”
海鹏接着说道：“剿匪第三军团的人马是我们的几倍，高梁山以东这一片地势相对平坦，我们没有什么优势，我认为必须后退。”
同奎说道：“如果我们离开高梁山，在哪里找到水源呢？”
海鹏说道：“我们找不到水源，第三军团就更找不到了。我们也不是一直离开这里，只是把敌人引诱到我们设下的埋伏里。”
接下来，几人商定好撤退路线。
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