海鹏和蓉蓉驾马一路朝野道奔驰，此时天色微亮，道路上一个人都没有，沿途农舍偶尔传来狗叫的声音。过了小半个时辰，蓉蓉渐渐平复了心情，回头朝驿站的方向望去，刚刚发生的事情犹如一场噩梦。
突然从路边的树林里跑出一个衣衫褴褛的女人，挡在海鹏的马车前大喊“救命。”
她头发蓬乱，沾着青草；衣服撕出很多口子，脚上穿的绣花鞋被露水打湿。脏兮兮的脸上还有被树枝划过的很多血痕，手掌还流着血。
海鹏停下马车，对那个女人说：“我们要到远方，不能帮助你。”
现在盗匪四起，这种事情他见的多了。
那女人忽然跪下哀求道：“有人要抓我，看在同住一个驿站的缘分上救我一命，我愿意给先生和这位小姐做丫鬟。”
蓉蓉问道：“你是那个逃跑的秀女？”
那女人听了也不否认，她昨天在驿站见过蓉蓉等人，知道和庞云不是一伙。现在看见海鹏驾着自己乘过的马车，而蓉蓉骑的马是庞云将军的，猜想中间必定发生了什么事情。她必须尽快离开这里，不管要付出什么代价。
秀女跪在地上，泪流满面，苦苦哀求，海鹏一时拿不定主意。按理说他们的行踪被秀女发现，把她带走可以降低被西牛州州府发现的危险。但是，秀女本人有画像留在西牛州州府，被通缉的话，会给自己带来麻烦。
蓉蓉却动了恻隐之心，她自己也是逃跑的秀女，和这个衣衫褴褛的女人感同身受。她对海鹏说：“海鹏，救她一命吧。她也是和我们差不多的同命人。”
海鹏对地上哀求的秀女说：“上马车吧，路上不要说话。”
过了不久，他们赶上了方德夫妻，一家人在这种情况下重聚，短暂的拥抱和痛哭后再次上路。蓉蓉母亲疼爱女儿，让她和秀女坐在海鹏驾驶的马车里，自己骑马前行。
天黑下来的时候，他们到达一个小镇。蓉蓉和秀女整天都在马车里说话，到住进旅馆时，她们已经成了无话不谈的好朋友。
秀女名叫张秀云，长得很漂亮，性格也泼辣。她本是西牛州的洛县县城的姑娘，貌美如花，在县城有些名气。张秀云自小失去父母，由姑妈养大，和表妹李秋屏感情深厚。不料去年表妹李秋屏被选秀探子发现，必须参加州里选秀，表妹整天哭哭啼啼，寻死觅活。张秀云热血上头，为了报答姑妈和姑父的养育之恩，主动提出愿代替表妹参加选秀，姑妈和姑父虽然心痛却也答应了。
张秀云和李秋屏两人长得有几分相似，竟然没有人发现秀女换人了。更绝的是西牛州最后选中了代替李秋屏的张绣云，经过半年的培训后派人送往皇宫。张绣云在培训的过程中，渐渐产生了无法抑制的恐惧，随时想着逃跑出来。由于看管严密，一直没有好的机会。这一次也是凑巧，她上厕所方便，那中年妇人跟随在后。出厕所的的时候，发现看守人不知去了哪里。她趁中年妇女不注意，一拳打在后脑勺上，趁着中年妇女昏倒，脱掉鞋子拿在手上逃了出来。
她先跑上官道，然后躲进原野的树林，在树林里注意保持和外面道路的距离，一直往前钻。等到天亮的时候，看到蓉蓉骑着马，马上冲出来求救。她无处可去，打算一直跟着海鹏和蓉蓉一家人。
现在队伍中加入了张秀云，海鹏要了三个客房，方德夫妻住一间，张秀云住一间，蓉蓉和海鹏住在中间客房。他们在中间客房清点这次海鹏的收获，共有银子一百多两，黄金制成的金叶c金豆也有二百多两，总共相当于三千多两银子。有钱人出远门为了携带方便，把银子换成金叶或者金豆，是常有的事。此外还有八个证明庞云和各帝官身份的腰牌，以及西牛州给朝廷官员的信件。
最宝贵的还是那把庞云用过的刀“铜魔”，海鹏一直没有自己的刀，对他来说，带刀和不带刀没有多大差别，可是他一看见“铜魔”刀就非常喜欢。
方德看见这么大一笔财富，惊得合不拢嘴，他问海鹏怎么得到的。
海鹏说：“这是秘密。”
蓉蓉揪着海鹏的耳朵，对他说：“老实交代，否则晚上就在地上睡觉。”
其实海鹏一直都在地上睡觉，毕竟他和蓉蓉还没有正式结婚。
海鹏回答道：“我把那些军官杀了。”
他们都不相信，非得要海龙说实话。
海鹏只好说：“突然来了一个人，和几个军官厮杀起来，最后那个将军和手下的军官都被杀死了。那人杀人后看了我一眼，就走了。”
方德一家和张秀云这才半信半疑地说声：“哦。”
要让蓉蓉相信那些人是海鹏杀的，根本就是不可能的事，她和海鹏自小就熟悉，从来都没有见过任何神迹发生在海鹏身上。张秀云更不相信，以为海鹏只是一个幸运的马车夫。
入夜，海鹏照例盘坐修炼。三个时辰过后，按往常的习惯，他该收功睡觉去。可是今天发了一大笔横财的他心情大好，不知不觉运行起心法凝结火焰，丹田内的火灵力沿着经络运行到食指尖，在指尖还来不及压缩就冲出去，海鹏看见火光一闪，就熄灭了。海鹏先吃了一惊，接着才反应过来，自己似乎可以凝成火焰了。他再次调动体内的火灵力，这一次他用心法让火灵力在食指尖停留，火灵力不停汇聚在指尖，过了片刻，突然冲出指尖，形成一点豆大的火焰，接着就消失了。
按照《火焰术》典籍所说，修练到第三层才能凝成火焰，可是自己刚进入刚进入第二层就成功了。他又试了几次，都成功了，只是火焰维持的时间极短，来不及好好欣赏就熄灭了。他有些疲倦，看看在床上酣睡的蓉蓉，忽然想起蓉蓉晚上说的话“老实交代，否则晚上就在地上睡觉。”不由得心情激荡。
他脱掉外衣和蓉蓉背靠背躺在床上，这是第一次和蓉蓉睡在一张床上。等到蓉蓉转过身，把手搭在他的身上时，他已经睡着了。
清晨，海鹏醒来，睁开眼睛，发现自己和蓉蓉面对面睡着，她的一只手拉着自己的手。海鹏心中涌起万般怜爱，伸出手把蓉蓉抱在怀里，蓉蓉也抱住他。半晌，海鹏松开抱住蓉蓉的手，轻轻地解开她的衣服，蓉蓉紧闭双眼眼，面若桃花。
海鹏和蓉蓉起来得很晚，见到方德夫妻和张秀云后，蓉蓉对他们说：“爸爸c妈妈，我和海鹏约定的结婚日期已经过了快一个月，我们打算今天就正式结婚。”
方德夫妻倒也没有多少意外，他们早就把海鹏当做女婿。夫妻对小两口非常满意，说了些祝福的话，并请张秀云做了证婚人。张绣云也祝贺了海鹏夫妻，不过她还是觉得海鹏太普通了。
颠沛流离之中，也不必讲究仪式。海鹏和蓉蓉跪拜了方德和妻子，遥拜了在远方的海鹏的父母，就算完婚。吃过饭后，在小镇上给包括张秀云在内的每人买了两套新衣服，给蓉蓉买了一些首饰。顺便卖掉旅途得到的无用之物，包括在野狼山得到的八把刀。
尽管海鹏和蓉蓉新婚，他们并没有停留在镇上，而是继续前行，终日奔波才是他们的生活常态。
西牛州的劫匪比龙州还多，规模更大，他们几十人甚至上百人聚集在一些偏远的地方，白天拦路收过路费，晚上骑马到很远的地方抢劫。州府官兵很难对他们形成有效打击，大规模军队还没到，劫匪就一哄而散，消失得无影无踪；小规模军队对他们根本形不成威胁，有的被直接打败，狼狈地逃回来；更多的却是和劫匪相互交好，称兄道弟。
在西牛州最后的十多天内，海鹏几人遇上三次土匪拦路，在缴了过路费后才得到放行。
他辛辛苦苦修炼的的火焰并没有什么用处，这玩意碰上什么都能点燃，连铁都可以瞬间融化，哪能给食物加热呢。唯一的用处就是点火快，可惜他们没有时间在半路上煮饭。
沿途并没有遇到官府通缉，原来马尾坡驿站逃脱性命的两个军士，并没有将驿站内的凶杀案件上报州府，反而关闭驿站大门，投奔桐山县的劫匪去了。驿站凶杀案发生的第二天才被人发现，由于信息通过快马传递，速度太慢，等到发出抓捕张秀云和两名军士的通缉令后，已经是十天过后的事了。
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