平道村是原柯帝国的一个偏僻小村，离最近的场镇乌岭镇都有有几十里路。这里位于飞龙山脉的东麓，飞龙山脉的雪水融化形成的小溪横穿村子流过。村里近百户人家分散居住，以种地和打猎为生。他们大都是五十年前为躲避北方战乱而逃到这里，开荒种地，繁衍后代。山区的土地狭窄贫瘠，庄稼种到地里不是虫害就是兽害，一年四季忙得停不下来。不过压在他们头上最沉重的还是原柯帝国繁重的税收和徭役c兵役，这三样就像石磨一样，将所有平民的人生磨成碎片直至消失。
海鹏家居于平道村正中，依山而建，是一栋低矮的木头房子，四间很小的卧室，一间堂屋，后面则是厨房和猪圈。这里没有什么平地，随便哪里建房都可称作依山而建。
“爸爸c妈妈，我回来啦。”十岁的海鹏一回到家就喊道。
“哦，回来了。”爸爸海富正在院子里劈柴，应了一声。
妈妈正在做饭，说道“海鹏，到外面去割些青草和野菜，晚上要喂猪。”
“好咧。”海鹏应了一声。
海鹏也算一个面目清秀的孩子，只是有点黑。他在离家不远的一个私塾读书，每天放学后就帮着父母做些家务或者农活。
在农村，孩子从小散养，生下来不久就带到田间地里去，看着父母干活；稍微大些就得帮助父母做些除草c赶走麻雀c野鸡，放牛等事情，像海鹏这样大的小孩就可以帮着种地c灌溉，收获庄稼了。他们自小熟悉农活，不怕辛苦，甚至乐在其中。可是读书就不一样了，坐在教室里，不敢随意跑动，把不认识的字，不理解的文章往头脑里灌，实在是一件痛苦的事情。同班同学大都觉得读书太累，记不住老师教的课文要被训斥的打手掌，宁愿跟着父母干农活c割猪草都不愿意读书。
海鹏却不一样，他喜欢的是在学校读书认字，喜欢背诵很长的课文，也喜欢算术，最喜欢张老师夸奖他字写得好，读书有悟性；他最不喜欢的就是割猪草c放牛c种地c除草，凡是农活他都不喜欢。
海鹏背起背篓来到离家不远的小山坡，山坡和荒地上到处都有猪草，又绿又嫩，不到一会儿海鹏割满了背篓猪草。他没有立即回家，而是拿着镰刀挥舞起来，镰刀发出“呼呼”的响声。他不停地挥动镰刀，嘴里不时发出“哈哈”的叫声，越舞越有精神。
这里的农家男孩长大后都要上山打猎，如果是家中有两个男孩，长子年满十七岁还得去帝队服兵役。海鹏的哥哥不久前才离家服兵役去了，说到很远的外国打仗。因为男孩需要打猎和服兵役，村里有尚武的习俗。只是他们都是自己练着玩，毫无什么章法可言。海鹏也不例外，他不停地胡乱挥动镰刀，惬意地听见“呼呼”的刀声，感觉到身上冒出热气。直到听见妈妈在家里喊“海鹏，回家吃饭了。”海鹏才背起背篓，握着镰刀回家。
吃饭的时候，海富显得很高兴，对海鹏说“太平庙主持找人抄写经文，明天你就到太平庙去帮忙，工钱是每天一百文铜钱。”
“爸爸，我还要读书呢，我不想去太平庙。”海鹏说。
“张老师说你学得很好，可以出师了。家里没有多余的钱供你到镇上继续读书，而且你年纪太小，一个人到镇上也不安全。”海富说道。
张老师主要教孩子们认字和一些农技及打猎的知识，海鹏很尊敬他。海鹏的同学年龄相差很大，最小的才七岁，最大的都十五岁了。
“这样啊。”海鹏不高兴地说道。
他八岁到张老师的私塾读书，过几天才满两年。表哥罗刚也是八岁到张老师那里读书，现在都十三岁了。海鹏实在不明白为什么表哥可以继续读下去，而他就要出师了。
傍晚，海鹏带着谢师礼到张老师家致谢，张老师对抚摸着他的头说道“老师水平有限，不能教你更多的东西了，你继续读下去也是耽误时间。正好太平庙的主持请我找一个字写得好的孩子帮他抄写经文，我就推荐了你。你到太平庙去抄写经文也很好。”
张老师停顿了一下，低声说道“太平庙的住持法通和尚看上去不是一般人，你在那里要尊敬他，有不懂的也可以向他请教。”
“有什么不一般？”海鹏很好奇。
“法通和尚是二十多年前来到太平庙当住持的，这二十多年来我从一个不到二十岁的小伙子变成四十多岁的中年人，而他似乎没有什么变化。”张老师低声说道。
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