改装敛气后的江海确定没有人跟着他，直奔平安城里的钱家钱庄。
钱家钱庄的掌柜听了暗语后，熟练地将江海请进内室，将一封加盖了钱家印信的便笺给了江海。
江海撕开了印信，看见胖子龙飞凤舞的大字，不禁脸上露出微笑：
“户足可能是六王爷的人，也可能是三王爷的人，或者两者都是。
提防这个群里的两大世家。
老爷子要软禁我，搞完后赶紧来救我！”
江海脸上的笑更灿烂了些。
那掌柜被江海的笑容吸引了一下，想着钱家长老这孙子的一些传闻奇事，现在还把这家族的传递信息渠道给这外人，不免心下腹诽。
江海谢了这掌柜，把事先陈远征写好的信交与他，嘱他需经可靠渠道送到陈合手中，钱家掌柜看这信是送到当朝一品大员手中，不免一惊，心想这小钱胖子结交的朋友倒是很大牌。
江海即告辞而出。
花了几钱银子，江海得到了平安群的大致地形图，对平安城周边的地形看得更仔细些。程程所说的在栖霞派外门练功的地方，是一处山林，而平安城周边的主要山地集中在城东的东虎山和城北的天门山，因为每次去练功都必须先蒙着眼，坐上马车，所以程程也不能确定是哪一座，但程程猜是天门山的概率高一些。
只是她自己的直觉。
女人的直觉一向比较准。江海想。
江海扮成采集草药的山民，一路向天门山而去。两大世家虽是一个明显的疑点，但在那里蹲守显然不是办法，江海决定还是自己主动出击，看能不能找到破解这一串谜案的钥匙。
天门山很大，且听说从没有过妖兽，江海走了个把时辰，在山路上碰到的乡民和山民也非常不少，江湖人倒是全没有遇见，这让江海有点怀疑自己的主查方向是否正确。江海离了山道，专向那些少有人行迹的地方走去，越来越深入天门山里。
天色渐暗，江海爬到一处山崖，蓦地发现有一处草丛倒伏的状态比较不正常，明显是近期有人走过。
江海顺了这草丛下了山崖，那足迹竟在一片空旷的土石地上消失！这人是干什么的？草药一般都在山腰或山巅，长在崖下的草药应该很少，所以不应该是药农和乡民。只是此处也看不出有什么诡奇的布置，或者什么阵法和陷阱之类，并且没有什么妖兽的足迹，这人到这里干什么？他又是怎么离开的呢？
江海有点莫名其妙。
此时天已大黑，江海也怕这果然是一处秘密的所在，自不会点了火把引人耳目，从储物戒指中取了衣物抵挡夜风，然后运起功法驱散寒意。默默想着焚天掌法，渐渐心神明静，神识慢慢慢慢感受身旁的风，听着草叶的呼与吸，眼睛虽然闭上，但周围的一切江海真的可以完全看得清楚，在这个荒凉的崖下，江小鱼甚至隐隐摸到了心识的痕迹。
一夜吐纳，江海第二天的精神相当不错。草叶上还沾了清亮水珠，映射着旭日的光芒。江海再次把这里查看了一遍，仍没有收获，只得把自己的脚印小心擦去，悻悻重新爬上山崖，往另一处看似人迹罕有的地方而去。
江海的小心为他避过了一次潜在的大危机——在他走后不久，从到山崖一处缝隙里，突然出现了一座小门，那门与外面的石块竟浑为一体，外面绝看不出什么异样，出来的竟是一个高等级的修士！没有查觉外面有什么异样，这修士径自向山外而去。
江海这边忙着的时候，陈远征和程程也没有闲着，程程心情一直相当低落，这时也努力装出一副啥也不懂的可爱模样，与群守夫人聊得火热，主要就是打探祝家和杨家的情况。而陈远征则与那群守主簿聊起了这地方志。到得晚上，两人凑到一起，把情况简略对照印证了一下，发现这平安群里可能确实有些问题：
首先是群守夫人对祝家和杨家都相当不齿，这两大世家都不是南宫或呼延那种有上千年底蕴的大世家，而是近几十年才在平安群里崛起的家族。以往平安群处于富足的水乡，河网纵横，山川竞秀，商业极为繁盛，而这两个家族崛起后，各种小势力小团体小混混层出不穷，巧取豪夺，害人性命之事常有，由于下手凶残狠辣，向来不留活口，破起案来没有半点证据，甚至明知道是这两大家族所为，也无可奈何。平安群的商业慢慢凋零，不少商户迁往他处。这两家又是面和心不和，私下里为了抢夺地盘不断地有各种层次的斗殴，户足来之前更是一日不得安宁。户足来了之后，取平衡之术，加上也有些势力，这两大家族才略有收敛。但这种表面上的平静似乎也预示着更大的风暴。双方都死了不少人，这几十年下来，已称得上世仇！
另一个奇闻是，天门山以前山泉甘甜，但这二十年来，水质变得极其危险，不少人饮用后，其精神产生了幻觉和错乱，完全查不出来是什么原因造成。夜深人静的晚上，天门山的住户还常听见敲打的声音和鬼哭的声音，这些年来，山上的住户已基本上全搬到了山下或者城里，都说这是山精要占地盘，让人类离开。东虎山的怪事更多，本来东虎山几十年前有数十只虎，这几十年来，却再没有见过！另外东虎山深处有一处天崖，据说瘴气弥漫，人近之必死，这是十多年前才有的这一说。
陈远征打探栖霞派的事，那主薄神密地说，这个门派很妖，很少到城里，恰是在东虎山附近出没。这个事，群守更清楚些。
“陈哥，你会嫌弃我吗？”程程看着陈远征的眼睛。
“为什么要嫌弃你？”陈远征反问道。
“就是说你是可能嫌弃我的！”程程左手扭着自己的右手食指。
陈远征皱了皱眉：“你自己干净清白，怕什么？我也没理由嫌弃你！”
“你相信我？”
“必须相信。”陈远征道，“秘境里你就证明过了。”
程程拍打着陈远征厚实的手臂：“但是。但是江海也知道了！”
“江海知道怎么了？”
“你笨啊？我以前有过婚约的事，还有我父亲的事，在哪里都是混蛋做的事，传出去是会影响你的。还有，你老爹！”
“江海不是那种人。”
“哎，谁知道。这次如果江海不跟着来就好了。”程程道。
“如果没有江海，昨天我可能就挂了！”陈远征回道。
“海哥不过来，也许事情就是另一个样子了。”程程幽幽道。
“程程！”陈远征皱了皱眉，“你到底要说什么？”
程程看着陈远征的眼睛，一字一句道：“我们不能什么都让江海知道！他，毕竟是个外人！”
陈远征深吸了一口气：“那又如何？”
程程用手摩擦着陈远片的腹肌：“我们可以离他远一点！”
陈远征有些喘息：“他是我们朋友！”
程程把陈远征的手攥往自己的：“朋友？朋友也不能和我相比！”
“没啥可比的！”陈远征的喘息更急了些，一翻身就把程程压到了身下。
江海没找到那个神密的栖霞派，却找到了更惊人的秘密！
越是深入山里，江海心中的不安越是强烈，隐隐地总是觉得地面传来微微的抖动，这种抖动极其微弱，江海把耳朵贴在地上，才能勉强听到是一种律动。如果一站起来，恍惚中又好象全然没有这种律动。
江海翻动着记忆，总觉得这种律动有些熟悉，终于他想起来，这很象是打铁的节奏！
江海有些沉重有些兴奋，仔细分辨和判断了一下，应该就是在这山里的地底，但这声音如此细微至不可察，究竟哪里才是这个地底世界的入口？
谁在这地底下打铁？打造些什么？
江海在山上再次仔细寻找细微痕迹，却一无所获，天色渐暗，江海不禁对自己着恼，明知这地底下有秘密，竟找不到半点痕迹！又不能自顾自地掘地，怕是要惊着那不知名的恶徒。看来又要在这表面上无害，实际上危机四伏的山上过夜了。
江海把休息的地方放到了一棵大树上，这树怕有几百年寿岁，要几人才可环抱。上面枝繁叶茂，正合适隐匿。江海寻了几根牢固的枝条，几下做成一个支撑，下面和上面都有浓密的叶片挡住下面的视线，就吃了些带的干粮，调息入定。
到得子夜时候，树下一阵悉悉索索的声音惊醒了入定的小鱼儿，那显然是人的脚步声，江海没有下树，因为他发现这脚步声轻灵而警觉，并且绝不只两人的脚步声！
没有说话声。江海听着这脚步声闻来去的方向，心里有了一个大致的计较：这脚步声消失的方向正是那昨天探查过的山崖的方向——看来自己昨天还是漏过了一些什么。那山崖必定有着自己没有发现的机关或阵法！
要不要传讯给风扬哥？
江海在这树上有一种极其危险的感觉！黑暗中好象有一只巨大的野兽准备待机而动，目标可能就是江海！就算现在传讯给风扬哥，恐怕他也没办法这两天就过来，但感觉怎么这么糟糕？这个口讯一定得发出去！
楚风扬给了江海三片高阶的传音符，可把重要的信息编成几个句子，虽隔了千万里，但这种高阶的传音符只要一催动，在一天内，即可传送到楚风扬那里。
江海知道，就算楚风扬要过来也没那么快，除非他请天君境的长老出手。
江海想了想，还是把这些消息编缉了一下，费了一张珍贵的传音符，江海有点肉疼。没等他肉疼的感觉消失完，天已蒙蒙亮！
江海小心地下得树来，顺着被擦去的露水，一路爬到那崖下，所有的脚步均在这里消失无迹。但这时江海已发现崖上的某一处好象和别处略有不同，也就是岩上的水的阴影略有不同！待他跃到那缝里，终于发现应该石缝里有一道门，而开关就在下面一块不起眼的石状物上！
沉吟了一下，此时正是黎明，人应该是最困的时候，江海小心在查看了一下，决然把那石状物试着旋转了一下，一扇只容一个半身子出入的小门赫然出现在江海面前！
江海不敢忌慢，见里面全是一片黑暗，怕里面还有什么机关，就放了一个火球术，足以使自己看清里面的状况，但光亮不会太亮。
进得里面就是一个转折，然后全是往下的台阶，江海脑补了一下关于暗器和机关术的学识，很小心地看着这往下延伸的台阶，脑子里绷得紧紧的，耳朵和眼睛的警报随时要响的感觉，居然没有什么暗箭之类的东西飞出来。江海放出神识，但神识好象被屏闭了一般，竟无法伸入下去！江海有点悚然。往下行了小半个时辰，想来已是这地下的深处，再过了两个转折，就是一条平的地道，远远的地道那头传来声音，应该是到了有人守卫的地方。由于神识诡异地无法延伸，江海只好用耳朵捕捉传过来的声音。
“好不容易老大出去了，这下可以去乐呵乐呵了。”一个中年人的声音。
“嗯，老大这也是把打好的东西送出去，听说打了几把好一点的，老大这才猴急猴急的。估计这也要三四天才回来。”另一个声音比较粗重。
“要到晚上才换班，真的挺无聊，晚上就可以到另一头去找乐子了！你的小相好有多久没亲热过了？”
“肏他奶奶的，怕是有个，有了一个月吧。这破地方，也没个鬼影，不知道守个什么东东，就算过了我们这里，里面还有两道防线！怎么老大就这么小心？！”
“这里的事估计还要些时日，那些个打铁的，估计也是死俅的货！这事，可实在不是外人可以知道的。”
“老兄，管他呢，从杨家那头出去，就是天堂，这边都是荒山野岭，也没个俅意思。”
“你不会又看上哪个铁匠的老婆了吧？自从上次发生了那事之后，老大可是严禁我们在里面搞那事了。”
“这帮死俅的铁匠能有个什么好老婆？给我都不要上！老兄！平安城里的货才是好货，呵呵。”
两人倒是话唠，想是在这毫无声息的地方久了，如果不说点什么，人容易憋闷出些毛病。
江海面临选择。
(本章完)
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