新丞相、大将军高欢施放的离间计尽管有了效果，却仍然迟迟不敢与拥有十万之众的尔朱兆决战。依据“打不赢就跑”的战争法则，高欢准备领军暂时撤离信都，以躲避尔朱兆的刀锋。
这天，高欢故意担忧地问众人：“尔朱兆拥十万之军，气势汹汹地东出井陉。而我军不过二万，还多是新兵。与之决战，凶多吉少。各位将军对撤离、躲避尔朱兆刀锋有什么好的方法？”
快人快语的前军都督段韶对姨爹说：“大王勿忧，所谓众者，得天下之心；所谓强者，得天下之死力。尔朱氏上弑天子，中屠公卿，下害百姓，大王以顺讨逆，如汤沃雪，尔朱兆何众之有。”
高欢不理会小侄儿的话。小侄儿的话尽管言之有理，从道义上来说确实是这样的，可军事力量的对比是不以道义说话的。高欢仍然犹豫，他的犹豫是不打无把握之仗：“与强敌斗，不知天意如何？”
小青年段韶百无禁忌地说：“皇天无亲，唯德是辅；尔朱兆自恃其勇，失将士之心，智者不用其谋，勇者不用其力。人心已去，天意可知，有什么可犹豫的。”
初出茅庐的小将军段韶都有杀敌的勇气，他的话极大地鼓舞了人心。高欢趁时排兵布阵，正准备迎击尔朱兆时，接到前锋都督孙腾的报告说：“尔朱兆与尔朱仲远狗咬狗，尔朱仲远已领兵南撤，尔朱兆正集合部队，准备向南击杀。”
高欢当通讯兵多年，对这一带的地理环境了然于胸，命令尖刀部队率先在广阿泽芦苇丛中潜伏，半路截杀汾阳王。
事情的发展果然如高欢预料的那样，尔朱兆刚放走斛斯椿、贺拔胜，又出尔反尔地率领部队沿着二人溃逃的路线追杀过来。尔朱兆的部队刚走上广阿湖旁的小路，突然芦苇丛中响起一片喊杀声。
尔朱兆一惊，见一员小将拦住去路，尔朱兆大怒，挺枪厮杀，小将段韶哪里是牯牛的对手，果然不敌，转身便跑，勾引尔朱兆前来。尔朱兆被小将的不识好歹惹得火起，紧追不放，半路上又被厍狄干拦住去路，三人纠缠在一起，像棉花糖一样，甩又甩不开，撕又撕不脱。尔朱兆此时火冒三丈，恨不得把此二人碎尸万段，哪晓得这二人比泥鳅还滑，尔朱兆总不能得手。
三人正杀得难解难分，猛听得背后杀声一片，高欢的大部队追赶到广阿湖畔，在尔朱兆后面就是一刀，撵着敌军的尾股追打。
尔朱兆的部队毫无防备，阵形大乱，士兵们丢弃枪械，四散逃命。十月的广阿湖尚未结冰，逃兵们以为水浅，纷纷跳水逃命，结果被陷进淤泥，动弹不得，呆立在湖中变成活靶子，任箭矢射杀。尔朱兆大败而逃，十万人的部队，死伤一半，还有五千多人成了俘虏。
尔朱兆带着残兵败将，一口气退回井陉，重返太行，退败晋阳。这条犟牛，虽然对自己的失败很不服气，心里却还是不得不暗暗的承认，高欢这个“穿鼻”的家伙确实有他的独到之处，今后要认真对待才是。这样总结了一番，曾经不可一世的将军垂头丧气地回到老窝，重新打造武器，招募士兵，整顿军马。
尔朱兆的这次逃逸，原本不想溯源北上，耗时费力，而是打算顺流南下，直取洛阳的，因与尔朱世隆、尔朱仲远结仇见隙，怕自己残留不多的部队逃跑到洛阳，不小心被尔朱世隆等人一锅端。因而，不得不舍近求远，回到了家乡。
历来是常胜将军的尔朱兆，突然变成败军之将，很是无奈，这角色的变化也太大了，大得让故人耻笑。他从来还没有成为让人耻笑的人，尔朱兆一颗骄傲的心，每天在痛苦中挣扎，茶饭不思，唉声叹气，一门心思只想报仇。尔朱兆站在军事地图前，望着地图上的逃跑路线特别惭愧：骁勇善战的秀容川健儿，居然会在通信兵高欢面前输得一塌糊涂。他始终没有想明白，自己究竟输在哪里。
从来不想动脑筋的犟牛居然变成了一条思想牛，尔朱兆每天站在汾阳王府悬挂的军事地图前，总结教训，思量着报复。
见父亲寝食难安，女儿尔朱艳姬受母亲的嘱托，给父亲端来热汽腾腾的水饺，说：“爹爹已三天没吃饭了，为了一场小败，就拿自己的身体肆意糟蹋，这可不是汾阳王应有的姿态。女儿滞留家中虚度年华，也没见爹爹为此操心，若是爹爹也似这般为一场小负而操劳牵挂，恐怕早都饿死了。”
无情未必真豪杰，尔朱兆在众兵将面前是犟牛，在儿女面前是舔犊情深的老母牛。此人也和葛荣一样，在撒娇的女儿面前也是不乏柔情的父亲，面对女儿的娇嗔，只得无奈地举手投降：“好好好，这就吃，这就吃。”
尔朱兆这时也确实感到饿了，就在案桌上端碗就餐，一边吃一边认真地与女儿商量起来：
“爹爹看见乖女儿一晃都长成这么个大姑娘了，尚未出阁，心里也着急呀。这几年，爹爹忙于四处征战，耽误了女儿的婚姻大事，是爹爹的不对。不如这样，爹爹为你物色一个宗室王爷，像姐姐艳媛，嫁给长广王元晔，多么风光呀。”
没想到尔朱艳姬居然把嘴一撇，不以为然地说：“我看姐姐嫁给元晔未必就好。”
尔朱兆想了想说：“不嫁元氏宗室？艳姬我儿，你看爹爹身边猛将如云，志向干云者大有人在，难道没一个入得法眼？”
尔朱艳姬又把嘴一撇，“女儿要选的夫婿，就要和娄昭君一样，不顾他身世如何，家庭背景如何，只要他志向远大，脑袋聪明就行了，哪管他贫穷贵贱。爹爹身边尽管不乏猛将，有几个也还算得上是好汉，可最多不过是草莽英雄，今后难成大事。女儿概不喜欢。”
尔朱兆也不得不承认女儿眼光独到：“高欢那小子尽管把爹爹杀得大败，但你不得不承认，那小子的脑袋确实灵光，比计算机还好用。只是，如今哪里还有这样的人物可寻呢。女儿回去吧，告诉你娘，爹爹替你留心便是了。”
父女二人的这次谈话，又决定了一次奇怪的姻缘。
尔朱兆酒足饭饱，来到三级佛寺前的大槐树下，想当年弑杀孝庄帝时是何等的壮阔豪勇，举手投足，山河为之震荡。此时看着士兵操练，心里却总是走不出战败悔恨的阴影。十万人的部队倾刻间化为乌有，如果不是尔朱仲远二人临阵脱逃，战争会是这样的结果吗。尔朱兆终于找到了发泄对象。
要说这次战争失败的主要原因，还不都是因为兄弟不和，家族内讧造成的吗。兄弟阋于墙，让高欢那小子占了便宜。主要责任都在尔朱世隆、尔朱仲远这两个家伙身上。
想到此，尔朱兆恨得咬牙切齿，一时冲动，命令身边的书记念良：“书写讨伐檄文，把尔朱世隆等洛阳余党列为首要敌人，本王定于明年开春南下洛阳，讨伐问罪。”
尔朱兆又将问罪洛阳的檄文传来，父女二人的对话内容也一齐传进尔朱世隆耳朵里。尔朱世隆于惶恐之中，想出了一条收买牯牛的办法，找来尔朱度律商量说：
“尔朱兆不顾亲情，置主要敌人于不顾，又将率兵南下洛阳，讨伐问罪，干出亲痛仇快的蠢事。这条牯牛老是这样不管不顾，率意而为，似这样家族之间老是互相残杀，如何是好？得给他的嘴巴套上牛嘴笼，让他听我们的使唤。为今之计，我只有放下这张老脸，带头向那条犟牛赔罪道歉，化解干戈。我这里有书信一封，并备办了十车珍宝，麻烦老弟去晋阳走一趟，去诓一诓那条犟牛。如果尔朱兆同意结盟，我们就与他一起焚香盟誓，永结同心。”
尔朱度律是个见钱眼开的家伙，听说要送十大车珍宝到晋阳，既痛心痛苦又痛惜，更舍不得。尔朱兆新败，他心里幸灾乐祸，巴不得此人输得一塌糊涂。没想到败军之将，此人没受到任何问责不说，尔朱世隆居然赐以财宝，这家伙无功受禄，谁的心里服气。
尔朱度律不无愤慨地说：“那家伙历来就是个另类，和我们尔朱家族从来就不是一条心，早就应该把他开除族籍。大王您不对他问责也就罢了，居然还真的舍得送这么多好东西去喂狗，您就不怕喂不饱狗，他反转来咬您一口。”
尔朱世隆宽宏大量地一笑，说：“不怕。你看我有办法给他套上牛嘴笼。”尔朱度律仍然不放心地说：“只不知尔朱兆那条犟牛见了哥哥的这封信，会不会就此改邪归正，从此就叔侄坦诚相见，团结一心，真的在您面前变得俯首帖耳。”
“你放心地去吧。”尔朱世隆诡诈地一笑：“如今尔朱兆的软肋是他闺房中的乖乖女，若我鼓动节闵帝迎娶艳姬为皇后，他一定会幡然悔悟，与我们结成统一阵线。只要尔朱兆在我写好的这份盟誓上签字，你就用轺车接艳姬来洛阳，与节闵帝完婚。”
尔朱度律此时挂记的是那十车珍宝，提醒说：“要是节闵帝不同意迎娶犟牛的女子，我们的财宝又送出去了，岂不是弄成了肉包子打狗有去无回？再说，那家伙最先攻进洛阳，把国库都搬空了，富得流油，还用得着我们送这十车珍宝去舔肥？”
尔朱世隆一挥手，决断地说：“不要舍不得那些宝贝，兄弟一心，点石成金。你去吧，婚姻大事，只要尔朱兆同意，他节闵帝会不同意？他敢不同意，你尽管放心地去吧。”
尔朱度律尽管一千个不愿意，也只得硬着头皮北上去见那条犟牛。临行时觉得此行担的风险太大，必须得到相应的报酬。俗话说人为财死，他此次北上，惹怒了牯牛，说不定就是一死，他得为家人留下两车财宝。不然，他死了也闭不上眼睛。
尔朱度律说干就干，于是私自扣下两车珍宝，将另外八车宝贝分装成十车，不显山不露水。就在尔朱度律以少充多的时候，他的母亲山氏却在一旁施以白眼——她是个开明的女性，对儿子雁过拔毛的举动很是不满，在劝阻不听的情况下，怒骂儿子：“似你这样贪得无厌，早晚是要遭报应的。”
尔朱度律只要钱财到手，他才不惧怕报应，他才不管什么报应不报应，发财才是硬道理。捞够了不义之财，他认为这是他应该的报酬，这才押送着十车珍宝，浩浩荡荡往晋阳出发。
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