尔朱兆缢杀孝庄帝，再无后顾之忧，率领晋阳的部队，开赴天柱山前线，到达与纥豆陵步蕃对峙的汾河东岸。
尔朱兆派侦察兵四处寻找敌军的踪迹，没有发现敌方的一个人影，就指挥部队在河边安营扎寨。这时，东山山凹处一队骑兵冲杀出来，河西的纥豆陵部队突然象从地下冒出来似的，也渡河涉水，与东山的骑兵响应。涉过齐腹深的汾水河，冲杀过来。
尔朱兆的部队立足未稳，正在设置鹿柴栅栏的士兵还没来得及打木桩，丢下武器装备，拔腿就跑，整个秀容川都是尔朱兆的逃兵，简直就像散乱的羊群。幸好尔朱兆马快，逃得如一阵狂风，才出晋阳一天，又匆忙逃回晋阳城，坚守城门。此时附近没有尔朱兆相信的人，只得老着脸皮，急忙向贺六浑发出求救信，请他派兵增援。
既然牯牛都放下架子向高欢求救，高欢是见好便收的人，当然不会再傲起架子了。况且，他把当前的政治形势看得清清楚楚，尔朱家族的部队才是目前北魏的生力军。所以，一接到尔朱兆的求救信，就要发兵。部将孙腾深知尔朱兆历来忌恨高欢的“穿鼻”术，这支部队一旦前往晋州，恐怕会遭到尔朱兆的暗算，还是不如让他自生自灭的好，就劝贺六浑不要前往救援。
高欢对孙腾说：“而今，尔朱兆处在危难之中，他即便是想害我，也不会是在这个时候，我们尽管放心大胆地前去。我们目前的处境是势单力薄，还不足以与尔朱兆抗衡，此行一去，我们是救尔朱兆于厄难之中，必然获得他的信任，由此可能获得更多的军资，更多的人马。再说，就目前各地军阀的势力来看，纥豆陵步蕃是有头脑有势力的勍敌，我们不在此时联合尔朱兆将其剿灭，养蛇为虺，今后必成后患。”
孙腾仍然不放心：“尔朱兆今后才是我们的心腹大患，他如今是尔朱家族扛大旗的人物，得乘早除之。”高欢安慰孙腾说：“今后看我自有办法为其‘穿鼻’，你放心吧。”
高欢的部队开拔，打着救援尔朱兆的旗号，往西方挺进。高欢的警卫队长贺拔焉过儿见主帅果然领兵去救援尔朱兆，他也是和孙腾一样的心思，就劝高欢慢慢拖延时间，等尔朱兆被逼急了，再施以援手，那时才可以说是雪里送炭。
不错，别看此人是“焉个儿”，说的话还颇有道理，这也正是高欢的意思，只不过他不愿在众将领面前暴露自己的想法罢了。
高欢一边加强与尔朱兆的联络，一边以各种各样的借口拖延部队行进的速度：一会儿告诉尔朱兆河涨桥断，部队无法渡河；一会儿又告诉尔朱兆路断塌方，需修复通道，才能让大部队通过。总之，部队的行进速度仅赛过蜗牛，比乌龟还慢。
高欢的部队行进到涉县，接到尔朱兆最后的求救信，太原部队抵挡不住纥豆陵步蕃的刀剑，已退出晋阳，退过榆次，往和顺县的大山里撤退。高欢见时机成熟，回信要尔朱兆继续南撤，自己的部队决定在涉县附近设伏，阻杀纥豆陵。
尔朱兆接到高欢的信，勾引纥豆陵往武安方向溃逃，一边逃跑，一边又不时地回转身咬纥豆陵一口，然后转身继续溃逃。这一咬，虽然咬不痛，却让人很冒火，就好比俗话说的：“猪尿胞打人，打不痛人气胀人”。纥豆陵每次被逗得火冒三丈，眼望着前方溃逃的尔朱兆，追又追不上，捉又捉不住，又不熟悉太行山麓的地形，只以为翻过山隘就是平阳大坝，哪晓得翻过一山，面前的山比之更险峻，气得纥豆陵咬紧牙关在山谷间盘旋，紧紧咬住此人不放。
哪晓得旧火未熄，新火又燃，一心要抓住尔朱兆的纥豆陵，身先士卒，刚转过山凹，又遇到敌人的伏兵，乱箭飞来，纥豆陵差点受伤。这一来，恨得纥豆陵咬牙切齿，巴不得抓住尔朱兆碎尸万段。由此，纥豆陵更认识到尔朱兆是尔朱家族现行的掌门人，非杀他不能泄心头之恨，所以更加死死地咬住尔朱兆，紧追不放。
尔朱兆一路狂逃，纥豆陵紧紧穷追，一连五天，天天如此。过了峻极关，双方的部队直达武安城。
纥豆陵原以为高欢会在峻极关设伏，大部队小心翼翼地过了峻极关，仍不见高欢的踪影，料想尔朱兆会逃到邯郸与高欢会合，就命令骑兵部队加速前进，一定要在尔朱兆逃进邯郸城之前将其截杀。
基于这样的认识，纥豆陵更是身先士卒，率领三千骠骑兵紧紧追杀逃敌，一路快马加鞭。三千骠骑兵已经远离大部队两百里的路程了，纥豆陵仍然紧追不放，丝毫没认识到危险就在眼前。
纥豆陵的骑兵冲进石鼓山峡口，前面溃逃的尔朱兆突然马失前蹄，跌倒在地。尔朱兆又似乎是崴了脚，起身上马仍无法行走，两千骑兵只得呆立原地，扶持主帅，让军医就地急救。这一切都被纥豆陵看在眼里，这么好的机会怎肯放过，哈哈大笑，“真是天助我也”。呼哨一声，三千骑兵猛扑向前。
三千骑兵刚刚冲进峡口，不想身后战鼓擂响，飞箭似疾风狂扫，身后的骑兵纷纷中箭落马，倒下一片。战鼓声中，一飚人马冲杀过来，堵住峡口，前面崴了脚的尔朱兆跳上战马，冲锋在前，跑得比谁都快。两千骑兵也返身厮杀过来，两面夹击。
纥豆陵的三千骑兵在峡谷里进退不得，战马互相践踏。训练有素的骑兵此时完全是无谓的抵抗，已经没了一点章法，不一刻钟即被前后夹击的骑兵斩杀殆尽，纥豆陵的人头也被高欢高高的挑在刀尖上。
高欢举着纥豆陵的人头，骑着他的红鬃烈马，与尔朱兆配合，两骑冲锋在前，沿途返回。纥豆陵的数万大军在副将的带领下，还在黄泽关附近缓慢前行，被突然返回厮杀的骑兵吓得手足无措，又看见主帅纥豆陵被斩杀的人头，尽皆丢盔卸甲，作鸟兽散。
五万人的大部队，两万多士兵被骑兵砍掉了脑袋，剩余的四散逃进太行山大山之中，有的占山为王成为土匪，的有流浪回乡，再操稼穑，安心务农。更有伤残之人无法在大山中生存，最后成了太行山动物园里的饲料。
两支大部队一路横扫西北，把纥豆陵的残余武装尽行消灭，一直秋风扫落叶似的回到晋阳。
尔朱兆重返晋阳，常胜将军又一次证明了自己的威望，他清楚此次的胜利全靠贺六浑施以援手，对高欢的救命之恩大为感激，为庆功，部队杀猪宰羊，大摆宴席，两个主帅更是通宵宴饮。此时，尔朱兆志得意满，完全忘记了面前之人是今后的“穿鼻手”，举起酒杯说：
“我们两人志同道合，心心相印。如果我们联合起来，互相支援，今后必然横扫天下。”
高欢也正在考虑怎样忽悠这条牯牛，以便从他的手中骗取更多的士兵、武器、军资，自然而然地从怀里掏出一顶高帽子，“筐”的一下扣在牯牛的脑袋上，说：“末将也正有这种想法，我能跟随大王得到锻炼，长长见识，是我高欢一辈子的幸福，我只是担心人言可畏，别人会说我巴结您。”
高帽子一戴在头上，尔朱兆更是不晓得天高地厚了，摆摆手说：“不怕不怕，什么巴结，我又不是什么高高在上的大王。我们这是结拜为兄弟，今后好互相支援。”
这就是高欢所希望的目的，还有什么可说的呢，两人相约结拜为兄弟，于是焚香盟誓，互相支持，永不变心。
此时，尽管战事已获胜，纥豆陵的勇武仍使尔朱兆心存余悸，由此就顾虑葛荣残余的近四十万匪众。当年尔朱荣无法处理葛荣的一百万俘虏，把这些人统统放归，几十万投降户散落在六镇，始终是不安全的隐患。其中有四十万人拥抱成团，成为了一支准军事组织，不断骚扰各地，很让尔朱兆头痛。
如今有了高欢的加盟，尔朱兆是真心诚意地向结拜兄弟请教。两人焚香之后重新入座，尔朱兆向新兄弟高欢问计：“葛荣余党，出没六镇，谋乱不止，贤弟看看有什么办法。”
高欢此次救援的目的是给尔朱兆下套子，贪图的是对方的军械物资，战马装备，只要这些东西弄到手，就想早点脱离尔朱兆的羁绊，毕竟在此人手下讨生活是件很危险的事。就认真地说：
“葛荣死后，四十万叛众安置在六镇，这些人匪性不改，四处作乱，已经大小有二十六次反叛，此时更有死灰复燃之势，总是无法尽歼。大王何不选用心腹之人出任统帅，据守六镇，如有叛乱，统帅连坐受罪，这样一来，叛乱自然就少了。”
尔朱兆一听这确是办法，欣然说：“这条计太妙了，只是谁可出任六镇统帅呢？”
坐在两人身边陪饮的副将贺拔允念念不忘洛阳“停年格”事件高欢的救命之恩，又素来佩服高欢的勇武，石鼓山一仗，更使他对高欢佩服得五体投地，他接过尔朱兆的话题就说：“高公最合适。”
话音刚落，唇间就挨了一拳，这一拳确实厉害，贺拔允双唇鲜血直流，牙齿也被打掉一颗。高欢猛击一拳，还不解恨，怒骂说：“天柱大将军在世时，尔等小心谨慎，摇头晃脑活像鹰犬。天柱谢世，天下大事皆由大王作主，哪里轮得到尔等鼠辈在此多言多语。大王，请杀了这不知好歹的家伙。”
不知道这一切是否是为演出效果而设计的台词。贺拔家族是高欢所倚重的人物，若尔朱兆不知好歹，真要诛杀贺拔允，高欢又将找出新的理由为其求情，以此收买人心。
贺六浑聪明，尔朱兆也不是傻子，认真想了想，六镇边塞重地，真的还只有让这位拜把子兄弟去坐镇才能够放心。望着满面羞愧，退出营帐的贺拔允，尔朱兆制止怒不可遏的高欢说：“贺将军说得对，出使六镇，唯有贤弟这样诚实、忠勇的英才方能镇得住，贤弟，您就莫再忸怩作态了。”
高欢故作为难地说：“大哥指挥，愚弟自当肝脑涂地以报大哥知遇之恩。只是......小弟我只有这区区三千骑兵，怎么能前去担当重任呢。面对葛荣的残余部队四十万之众，大哥不会是存心让小弟去送死吧。”
尔朱兆再次被高欢“肝脑涂地”的忠诚所感动，对高欢说：“贤弟你怎么能这样看哥哥呢。”说完，站起身来，对陪坐饮酒的众将官们吩咐说：“你们，还有你们，这一半的部队，从今以后就划归高帅指挥。还有晋阳仓库里的那些军用物资，贤弟也带一半前往。”
牯牛一放纵起来，就是这样的任性，哪怕自己光胯，不嫌丑，脱了裤子给别人穿也愿意。
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